Abdullah Ibrahim, Jazzlegende und Stimme des Kampfes gegen die Apartheid, ist im Alter von 91 Jahren gestorben.

Der südafrikanische Pianist Abdullah Ibrahim, eine Schlüsselfigur des Weltjazz und ein kulturelles Symbol des Kampfes gegen die Apartheid, ist im Alter von 91 Jahren gestorben. Dies gab der südafrikanische Präsident Cyril Ramaphosa am Montag bekannt. Zur Todesursache wurden keine Angaben gemacht.

Abdullah Ibrahim, einer der einflussreichsten Musiker Afrikas, hat mit seinem einzigartigen Stil, der amerikanischen Jazz, spirituelle Gesänge und musikalische Traditionen aus dem südlichen Afrika vereint, Generationen geprägt. Über Jahrzehnte hinweg entwickelte sich sein Werk zu einem kraftvollen künstlerischen Ausdruck des Widerstands gegen das Apartheidregime, das Südafrika fast ein halbes Jahrhundert lang beherrschte.

Geboren 1934 als Adolph Johannes Brand im Arbeiterviertel Kensington in Kapstadt, wuchs er unter schwierigen Umständen auf. Sein Vater wurde bei einer Auseinandersetzung getötet, als er erst vier Jahre alt war. Aufgewachsen in einem stark von Musik geprägten Umfeld, entdeckte er dank seiner Mutter und Großmutter, die beide Musikerinnen waren, schon früh das Klavierspielen.

Seine Leidenschaft für importierte amerikanische Jazzplatten führte dazu, dass er sich in seiner Jugend den Spitznamen „Dollar“ erwarb, der später zu seinem ersten Künstlernamen Dollar Brand wurde. Seine Kompositionen sind von der einzigartigen kulturellen Vielfalt Kapstadts inspiriert, wo afrikanische, europäische, arabische und asiatische Einflüsse aufeinandertreffen.

Zu Beginn seiner Karriere trat er mit verschiedenen Tanzorchestern auf und stieß schnell auf die Einschränkungen des Apartheid-Systems. Damals beschränkten die Behörden die Zusammenarbeit von Musikern unterschiedlicher ethnischer Herkunft – eine Politik, die viele Künstler nach und nach in Frage stellten.

Zeit seines Lebens nutzte Abdullah Ibrahim seine Musik als Mittel des Widerstands und der kulturellen Selbstbehauptung. Seine Werke, tief in der südafrikanischen Identität verwurzelt, begleiteten den Kampf für Freiheit und Gerechtigkeit und machten ihn zu einer Schlüsselfigur weit über die Welt des Jazz hinaus.

Mit seinem Tod verliert Südafrika einen seiner größten Kulturbotschafter. Sein musikalisches Erbe und sein Engagement gegen Unterdrückung inspirieren jedoch weiterhin Künstler und Aktivisten weltweit.