Lionel Messi Argentinien steht kurz davor, einen Rekord einzustellen, den Cafu seit 2002 allein innehatte. Nach dem beeindruckenden Sieg gegen England qualifizierte sich Argentinien für das WM-Finale 2026 und trifft am Sonntag, den 19. Juli, auf Spanien. Sollte es keine kurzfristigen Absagen geben, wäre ihr Kapitän erst der zweite Spieler der Geschichte, der an drei WM-Finals teilnimmt.
Ein drittes Finale, zwölf Jahre nach dem ersten
Lionel Messis erstes WM-Finale fand 2014 in Brasilien statt. Argentinien unterlag Deutschland nach einem Tor von Mario Götze in der Verlängerung. Messi reiste ohne Pokal ab, obwohl er zum besten Spieler des Turniers gewählt worden war. Acht Jahre später, in Katar, erreichte der argentinische Stürmer erneut das Finale, diesmal gegen Frankreich. In einem spektakulären Spiel, das 3:3 endete, erzielte er zwei Tore, verwandelte anschließend seinen Elfmeter und stemmte nach Argentiniens Sieg zum ersten Mal den Weltmeistertitel in die Höhe. 2026, im Alter von 39 Jahren, wird Messi gegen Spanien in seinem dritten Finale stehen. Damit wird er neben Cafu der einzige Fußballer sein, der an drei WM-Finals teilgenommen hat.
Cafu, drei aufeinanderfolgende Finalteilnahmen mit Brasilien
Der brasilianische Verteidiger schaffte dieses Kunststück in drei aufeinanderfolgenden WM-Teilnahmen: 1994, 1998 und 2002. Zu Beginn des Turniers 1994 noch Ersatzspieler, kam Cafu nach Jorginhos Verletzung schnell zum Einsatz und trug zum Sieg Brasiliens gegen Italien bei. Vier Jahre später stand er in der Startelf, musste aber im Stade de France eine Niederlage gegen Frankreich hinnehmen. 2002 trug Cafu die Kapitänsbinde und stemmte nach Brasiliens Sieg gegen Deutschland den Pokal in die Höhe. Damit steht seine Bilanz bei zwei Weltmeistertiteln in drei gespielten Endspielen.
Zwei Assists zum Sieg gegen England
Lionel Messi erzielte im Halbfinale gegen England zwar kein Tor, trug aber maßgeblich zur Qualifikation Argentiniens bei. Nachdem Anthony Gordon die Albiceleste in der 55. Minute in Führung gebracht hatte, drängten sie in der Schlussphase des Spiels nach vorn. Messi legte Enzo Fernández in der 85. Minute zum Ausgleichstreffer auf. In der Nachspielzeit lieferte der argentinische Kapitän eine weitere Vorlage, diesmal für Lautaro Martínez, der den Siegtreffer erzielte. Argentinien gewann 2:1 und qualifizierte sich damit zum zweiten Mal in Folge für das WM-Finale.
Ein neues historisches Duell gegen Spanien
Im Finale trifft der amtierende Weltmeister Argentinien auf Spanien, das sich mit einem 2:0-Sieg gegen Frankreich qualifizierte. Messi will seinen zweiten WM-Titel in Folge gewinnen und damit Cafus Rekord von zwei Titeln in drei WM-Finalteilnahmen einstellen. Argentinien könnte zudem als erstes Team seit Brasilien (Sieger 1958 und 1962) den Weltmeistertitel verteidigen. Für Messi könnte dieses Spiel sein letzter WM-Auftritt in seiner internationalen Karriere sein, die 2006 bei diesem Turnier begann.
