Katar erkämpfte sich am Samstag in Santa Clara ein spektakuläres Unentschieden gegen die Schweiz im Auftaktspiel der Gruppe B bei der Weltmeisterschaft. Nachdem Breel Embolo in der 17. Minute einen Elfmeter verursacht hatte und Katar lange Zeit zurücklag, gelang ihm in der 94. Minute durch einen Kopfballtreffer von Boualem Khoukhi der Ausgleich. Endstand: 1:1. Die Schweiz war schwungvoll in die Partie gestartet. Nach einigen gefährlichen Situationen foulte Mahmoud Abunada Remo Freuler im Strafraum. Der Elfmeter, der nach einer längeren Spielunterbrechung und einer Überprüfung auf mögliches Abseits gegeben wurde, wurde von Embolo verwandelt, der den katarischen Torhüter in die falsche Ecke schickte. Die Schweizer führten daraufhin verdient mit 1:0.
Die Schweiz dominiert, Abunada verzögert den Durchbruch.
Nach dem Führungstreffer setzte die Schweiz ihren Druck fort. Dan Ndoye, Ruben Vargas, Granit Xhaka und später Embolo hatten allesamt Chancen, die Führung für die Katarer auf zwei Tore auszubauen. Doch Abunada hielt Katar mit mehreren wichtigen Paraden, insbesondere in der ersten Halbzeit und in den Schlussminuten, im Spiel. Katar tat sich schwer, war aber nie wirklich chancenlos. Edmilson Junior hatte früh im Spiel eine Großchance und kurz vor der Halbzeitpause eine weitere, die Gregor Kobel zu einer Parade zwang. Zur Halbzeit führte die Schweiz mit 1:0, hatte den Sieg aber noch nicht sicher.
Khoukhi erscheint am äußersten Pfosten.
Die Strafe erfolgte in der Nachspielzeit. In der 94. Minute stieg Boualem Khoukhi am langen Pfosten hoch und köpfte den Ball wuchtig ins Schweizer Tor. Der katarische Verteidiger überwand Kobel und sicherte Katar damit den ersten WM-Punkt überhaupt. Die Schweiz, die das Spiel mit 26 Schüssen beendete, verspielte einen Sieg, den sie über 75 Minuten lang verteidigt hatte. Katar, das die Partie über weite Strecken dominierte, reist mit einem wichtigen Ergebnis bei seiner zweiten WM-Teilnahme ab.
Gruppe B ist bereits extrem eng beieinander.
Durch das Unentschieden bleibt Gruppe B nach dem ersten Spieltag ohne klaren Tabellenführer. Katar und die Schweiz holten jeweils einen Punkt, ebenso Kanada und Bosnien-Herzegowina, die im anderen Gruppenspiel ebenfalls unentschieden spielten. Vor dem zweiten Spieltag ist alles noch völlig offen.
