Das Weiße Haus verteidigte sein Eingreifen im Fall Folarin Balogun . Andrew Giuliani, der für die Organisation der Weltmeisterschaft zuständige US-Regierungsbeamte, argumentierte, die Behörden seien verpflichtet gewesen, nach der Ausweisung des Stürmers aus den Vereinigten Staaten und der Anpassung seiner Sperre durch die FIFA zu handeln.
Balogun war im Spiel gegen Bosnien vom Platz gestellt worden.
Folarin Balogun erhielt im Sechzehntelfinale gegen Bosnien und Herzegowina die Rote Karte. Nach Videobeweis ahndete der brasilianische Schiedsrichter Raphael Claus ein Foul des US-amerikanischen Stürmers mit offener Sohle an der Ferse eines Gegenspielers. Dieser Platzverweis hätte Balogun eigentlich für das folgende Spiel gesperrt. Die FIFA setzte die Sperre jedoch aus und erlaubte ihm die Teilnahme am Achtelfinale gegen Belgien. Diese Entscheidung löste erhebliche Kontroversen aus, insbesondere aufgrund der Intervention der US-amerikanischen FIFA-Administration.
„Der VAR wurde uneinheitlich angewendet.“
Andrew Giuliani rechtfertigte die Entscheidung, indem er die Umstände der Roten Karte anzweifelte. Seiner Ansicht nach sei Baloguns Aktion unbeabsichtigt gewesen und der Einsatz des Videoassistenten nicht den üblichen Verfahren entsprechend erfolgt. „Erstens wurde gegen diesen Schiedsrichter, Raphael Claus, in Brasilien bereits wegen Roter Karten ermittelt. Zweitens sind wir der Meinung, dass in diesem Fall – einem unbeabsichtigten Foul mit hochgezogener Sohle an der Ferse des Gegners – der VAR unsachgemäß eingesetzt wurde “, erklärte er.
Der amerikanische Offizielle war daher der Ansicht, dass mehrere Faktoren eine Reaktion des Weißen Hauses rechtfertigten. Er stellte sowohl die Umstände der Videoüberprüfung als auch die Vergangenheit des brasilianischen Schiedsrichters in Frage, ohne jedoch Beweise für ein Fehlverhalten des Schiedsrichters während des Spiels vorzulegen.
Das Weiße Haus berief sich auf amerikanische öffentliche Gelder.
Andrew Giuliani präsentierte diese Intervention vor allem als Verpflichtung gegenüber den US-Steuerzahlern. Die amerikanische Regierung hatte beträchtliche Summen für die Organisation der gemeinsam mit Kanada und Mexiko ausgerichteten Weltmeisterschaft bereitgestellt . „Es war unsere Pflicht gegenüber den amerikanischen Steuerzahlern, die Milliarden von Dollar in diesen Wettbewerb investiert hatten, eine faire Weltmeisterschaft zu gewährleisten “, erklärte er. Für das Weiße Haus bedeutete diese finanzielle Investition daher die Verantwortung, die Fairness des Turniers zu verteidigen, auch in einem Disziplinarverfahren, das die US-Nationalmannschaft direkt betraf.
„Wir mussten handeln.“
Andrew Giuliani zeigte keinerlei Bedauern hinsichtlich der ergriffenen Maßnahmen. Er war der Ansicht, dass die Umstände des Ausschlusses und die Interessen der Vereinigten Staaten dieses Eingreifen notwendig gemacht hätten. „Angesichts dieser Faktoren und unserer Philosophie, die auf Gerechtigkeit auf und neben dem Platz basiert, mussten wir handeln “, erklärte er. Das Weiße Haus räumte damit seine Beteiligung an der Angelegenheit vollumfänglich ein. Balogun wurde nicht rehabilitiert und seine Rote Karte nicht zurückgenommen, doch die FIFA-Entscheidung erlaubte ihm die Teilnahme am folgenden Spiel. Dieser Vorfall bestätigte somit, dass eine politische Instanz des Gastgeberlandes direkt in ein Disziplinarverfahren gegen die eigene Nationalmannschaft eingegriffen hatte. Unglaublich…
