Didier Deschamps beendete seine Amtszeit als Trainer der französischen Nationalmannschaft mit einer deutlichen Niederlage gegen England . Die „Les Bleus“ unterlagen im Spiel um Platz drei der Weltmeisterschaft mit 4:6 und brachen in der ersten Halbzeit komplett ein, bevor sie sich nach der Pause wieder fingen. In seiner letzten Pressekonferenz als Trainer räumte Deschamps einen Fehler in seiner ursprünglichen Aufstellung ein, verteidigte seine Spieler und zollte Kylian Mbappé einen bewegenden Tribut. Der französische Trainer sprach zudem emotional über das Ende seiner 14-jährigen Amtszeit und die nunmehr mutmaßliche Nachfolge von Zinédine Zidane.
„Eine katastrophale erste Halbzeit“
Didier Deschamps versuchte nicht, die Leistung seiner Mannschaft herunterzuspielen. Nach einem desaströsen Start und einer ersten Halbzeit, in der England ein Tor nach dem anderen erzielte, räumte der Trainer die Überlegenheit des Gegners ein : „ Es wäre besser gewesen, Dritter zu werden, aber nach der katastrophalen ersten Halbzeit war das leider nicht möglich. Ich war etwas frustriert. Mit Stolz und Entschlossenheit haben wir beinahe einen unüberwindbaren Berg versetzt. Die zweite Halbzeit repräsentiert eher die französische Mannschaft, das, wozu diese französische Mannschaft bei dieser Weltmeisterschaft fähig ist: guten Fußball spielen, viele Tore schießen, mit Kylian an der Spitze. Die Enttäuschung in diesem Spiel um Platz drei ist groß, aber wir sind auf eine bessere Mannschaft getroffen.“ Mit einem deutlichen Rückstand zur Halbzeit zeigten die Franzosen in der zweiten Hälfte eine völlig andere Seite. Diese Reaktion erlaubte es ihnen, den Rückstand zu verkürzen, aber es reichte nicht, um den Schaden der ersten 45 Minuten wieder gutzumachen.
Deschamps räumt einen Auswahlfehler ein.
Nach der 0:2-Halbfinalniederlage gegen Spanien hatte der Trainer beschlossen, seine Mannschaft umzustellen. Mehrere Spieler, die seit Turnierbeginn kaum zum Einsatz gekommen waren, erhielten gegen England einen Startelfeinsatz. Vor dem Spiel hielt er dies für eine logische Entscheidung, musste aber letztendlich die Konsequenzen tragen : „Mit dem vorhandenen Spielerkader habe ich die Rotation vorgenommen, weil ich es für richtig hielt. Diese Spieler hatten kaum oder gar nicht gespielt; es ist schwierig, auf diesem Niveau zu spielen, aber dass sie so sehr zu kämpfen haben, hätte ich mir nicht vorstellen können.“
Auf die Reaktion der französischen Mannschaft nach der Pause angesprochen, betonte Deschamps, dass er zur Halbzeit vier Wechsel vorgenommen hatte : „Dass sie sich so schnell wieder sammeln, ist typisch für sie. Sie haben diesen Stolz und diesen Charakter. Zum Glück. Ich hätte zur Halbzeit acht Spieler auswechseln können, aber ich habe ja schon vier Wechsel vorgenommen. Es ist gut, dass die Mannschaft so reagiert hat.“
„Ich war derjenige, der einen Fehler gemacht hat.“
Adrien Rabiot hatte nach der desaströsen ersten Halbzeit „inakzeptables Verhalten“ angeprangert . Didier Deschamps wollte die Verantwortlichen nicht öffentlich benennen, räumte aber ein, dass einige Spieler die Erwartungen nicht erfüllt hatten: „Ich werde heute keine Abrechnung machen. Das wissen die Spieler. Ich werde niemandem die Schuld zuweisen. Ich sage es ihnen aber immer wieder. Sicherlich mussten sie, wie Kylian sagte, das Ganze erst einmal verarbeiten. Aber ich habe einen Fehler gemacht; ich hätte von Beginn des Spiels an andere Entscheidungen treffen müssen, so kann man es sagen, und vielleicht wäre es dann besser gelaufen.“
Der Trainer übernahm somit die Verantwortung für diesen schwachen Start und erinnerte alle daran, dass die individuellen Leistungen zwangsläufig bewertet würden : „Jeder wird anhand seiner Leistung beurteilt. Natürlich hätten einige Spieler es besser machen können. Ich wünsche ihnen alles Gute.“
Ein letzter Tag voller Emotionen
Über die Niederlage hinaus markierte dieses Spiel um Platz drei offiziell das Ende der Ära Deschamps. Nachdem er 2012 das Ruder bei den „Les Bleus“ übernommen hatte, trainierte er die französische Nationalmannschaft 14 Jahre lang. Als er zum letzten Mal als Trainer sprach, verbarg er seine Emotionen nicht : „Dort dachte ich zum ersten Mal: ‚Das ist das letzte Mal, dass du das machst.‘ Ich habe viele Nachrichten erhalten, aber zwei oder drei haben mich zu Tränen gerührt. Fragt mich nicht, wer oder warum, denn das sind Menschen, die mir sehr viel bedeuten.“
Deschamps betonte die Bedeutung der französischen Nationalmannschaft über all die Jahre : „Es ist das Ende einer Ära, die das Beste vom Besten repräsentierte. Ich habe 2012 damit angefangen, einige von uns waren dabei, und die französische Nationalmannschaft über alles andere zu stellen. Zum Schluss habe ich ihnen genau dasselbe gesagt. Sie können zu den größten Vereinen der Welt gehen, es gibt nichts, absolut nichts, was darüber steht.“
„Ich habe das Gefühl, viel gegeben zu haben.“
Didier Deschamps verlässt die Équipe Tricolore ohne ein weiteres WM-Finale, aber mit der Überzeugung, die Nationalmannschaft über ein Jahrzehnt lang zu den Besten der Welt geführt zu haben : „Ich bin stolz darauf, so lange für sie gearbeitet zu haben, für manche vielleicht zu lange, und diese Mannschaft an der Spitze hinterlassen zu haben, wenn auch nicht ganz oben. Ich wünsche ihr alles Gute und hoffe, dass sie weitere Erfolge feiern wird. Ich habe das Gefühl, viel gegeben zu haben.“ Sein letztes Turnier endete mit zwei Niederlagen, gegen Spanien im Halbfinale und gegen England im Spiel um Platz drei. Frankreich belegt daher bei der WM 2026 den vierten Platz.
Mbappé, „ein beeindruckender Kapitän“
Trotz der allgemeinen Enttäuschung lobte Didier Deschamps Kylian Mbappés Leistung im Turnier in höchsten Tönen. Nachdem der französische Kapitän gegen England zwei Tore erzielt und sich zum Rekordtorschützen der WM-Geschichte avanciert hatte, verteidigte ihn sein Trainer nachdrücklich : „Kylian ist ein außergewöhnlicher Spieler, dessen Image persönlich nicht der Realität entspricht. Er war ein fantastischer Kapitän. Auch wenn es enttäuschend ist, dass er es nicht ins morgige Spiel geschafft hat, bereue ich es angesichts seiner Leistungen auf und neben dem Platz überhaupt nicht, ihn zum Kapitän ernannt zu haben. Er hat sich während dieser Weltmeisterschaft vorbildlich verhalten.“
Zidane wird ein Team „auf höchstem Niveau“ übernehmen.
Auf die Frage nach dem Vermächtnis, das er seinem designierten Nachfolger Zinédine Zidane hinterlassen würde, erklärte Didier Deschamps, die französische Nationalmannschaft verfüge nach wie vor über einen Kader, der um die größten Titel mitspielen könne : „Das Potenzial ist da, es gibt einige fantastische Spieler, die durch diese Erfahrung reifen werden. Alles ist angerichtet, damit diese französische Mannschaft weiterhin auf höchstem Niveau spielt. Ich wünsche ihnen kein Unglück; ich wünsche der französischen Mannschaft und meinem Nachfolger alles Gute.“
Nach 14 Jahren als Ersatzspieler der französischen Nationalmannschaft will er sich nun zurückziehen : „Sicher ist, dass ich, wie ich schon sagte, danach ein stiller Unterstützer sein werde.“
