Die Weltmeisterschaft könnte vor einer weiteren Revolution stehen. In einem Interview mit dem Schweizer Medienportal Bluewin bestätigte FIFA-Präsident Gianni Infantino, dass die Möglichkeit einer Erweiterung des Turniers von 48 auf 64 Mannschaften von den Weltfußballverbänden geprüft wird. Er präzisierte, dass dieser Vorschlag in den zuständigen FIFA-Komitees diskutiert werde. Eine Entscheidung sei zum jetzigen Zeitpunkt noch nicht gefallen, das Projekt gehöre aber nun offiziell zu den diskutierten Themen.
Eine Idee, die die Fußballwelt bereits spaltet
Die mögliche Erweiterung auf 64 Mannschaften kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Weltmeisterschaft 2026 als erste in der Geschichte mit 48 Teams ausgetragen wird. Dieses neue Format stellt bereits eine deutliche Steigerung gegenüber den 32 Nationen dar, die zwischen 1998 und 2022 an dem Turnier teilnahmen. Ein Wechsel auf 64 Mannschaften wäre eine weitere bedeutende Veränderung. Eine solche Änderung würde eine höhere Anzahl an Spielen, einen längeren Wettbewerb und eine Anpassung des internationalen Spielplans erfordern.
Qualifiziertere Länder
Die Befürworter des Projekts glauben, dass ein Turnier mit 64 Mannschaften mehr Möglichkeiten für Verbände aus Afrika, Asien, Ozeanien und der CONCACAF bieten würde. Dadurch könnten viele Nationen regelmäßiger an der Weltmeisterschaft teilnehmen. Demgegenüber befürchten einige Fußballfunktionäre, Trainer und andere Beteiligte einen Rückgang des Spielniveaus, einen übervollen Spielplan und eine erhöhte Anzahl an Spielen.
Zum jetzigen Zeitpunkt ist noch keine Entscheidung gefallen.
Gianni Infantino hat keinen Zeitplan für die mögliche Umsetzung dieser Reform genannt. Der FIFA-Präsident bestätigte lediglich, dass die Angelegenheit geprüft und diskutiert werde, bevor eine Entscheidung getroffen werde. Sollte das neue Format angenommen werden, würde es die Organisation des prestigeträchtigsten Fußballwettbewerbs der Welt grundlegend verändern und eine neue Phase in der Entwicklung der Weltmeisterschaft einläuten, die für die Ausgabe 2026 bereits auf 48 Mannschaften erweitert wurde.
