„Etty“: Hagai Levi erweckt eine wenig bekannte Heldin des Holocaust in einer ausgesprochen zeitgenössischen Serie zu neuem Leben.

Die Serie „Etty“, die ab dem 13. Mai 2026 auf arte.tv verfügbar ist und anschließend donnerstags, am 21. und 28. Mai, auf Arte ausgestrahlt wird, stammt von Hagai Levi, dem Regisseur von „In Therapy“, „The Affair“ und „Szenen einer Ehe“. Sie erzählt die Geschichte von Esther Hillesum, einer 1914 geborenen niederländisch-jüdischen Intellektuellen, die 1943 in Auschwitz ermordet wurde. Die Jurastudentin mit einer Leidenschaft für russische Literatur und Philosophie lebte in Amsterdam, als die Niederlande von den Nazis besetzt wurden. Ihre Begegnung mit Julius Spier, einem Psychologen und Handleser, veranlasste sie, Tagebuch zu führen – Einträge, die Hagai Levi faszinierten und die Serie inspirierten. Julia Windischbauer spielt die Titelrolle, Sebastian Koch verkörpert Julius Spier.

Eine „ultramoderne“ Zeitung, eine bewusst zeitgenössische Inszenierung

Die ästhetische Entscheidung des Regisseurs fällt sofort ins Auge: Amsterdam wird so gefilmt, wie es heute ist – mit Kulissen, Kleidung und einer Stadt, die sich nicht als die 1940er-Jahre verstellen. „Ich wollte von Anfang an keine Historienserie. So konnte ich Etty Hillesums Drehbuch treu bleiben, das ich unglaublich modern fand“, erklärte Levi gegenüber Les Inrockuptibles. „Wenn man einen Historienfilm über diese Zeit sieht, fühlt man sich den Figuren distanziert. Man hat den Eindruck, sie seien Menschen aus der Vergangenheit, und man kann nicht wirklich nachvollziehen, was sie durchgemacht haben“, sagte er gegenüber Radio France. Dieser visuelle Ansatz verschiebt die Perspektive: Der Faschismus erscheint nicht länger als fernes Archiv, sondern als Mechanismus der Enteignung, der bis in die Gegenwart hineinwirkt. Etty Hillesums Tagebuch, das nach dem Krieg unter dem Titel „Ein unterbrochenes Leben“ veröffentlicht wurde, wird von Levi als „komplexer“ und „kontroverser“ als das von Anne Frank beschrieben, welches von einem Teil der jüdischen Gemeinde wegen seiner christlichen Untertöne und des mangelnden jüdischen Identitätsbewusstseins seiner Autorin schlecht aufgenommen wurde.

Eine Frau, die sich entscheidet, in die Lager zu gehen, um zu helfen, und dort stirbt.

Die sechsteilige Serie schildert die schleichende Zunahme der antijüdischen Verfolgung im besetzten Amsterdam. Die Gewalt wird nie direkt gezeigt, aber dennoch erschreckend präsent: Ausgangssperre, zurückzugebende Fahrräder, Vorladungen zur Polizei. Etty arbeitet zunächst für den Jüdischen Rat von Amsterdam, eine unter Naziherrschaft gegründete Organisation, bevor sie darum bittet, ins Durchgangslager Westerbork versetzt zu werden, um den Internierten zu helfen. „Etty wollte nicht sterben; sie glaubte nicht, dass sie getötet werden würde. Sie wollte in diesem Lager arbeiten, um anderen zu helfen“, erklärte Levi gegenüber Radio France. Im September 1943 wurde sie mit ihrer Familie nach Auschwitz deportiert und starb dort wenige Wochen später. „Ich wollte keine politische Serie drehen, die suggeriert, dass so etwas wieder passieren könnte. Doch beim Ansehen wird einem bewusst, wie nah einem diese Geschichte geht“, fügte er hinzu.