Michel Bassompierre, Bildhauer der Tierwelt, starb im Alter von 78 Jahren in Nantes.

Ein Unfall nach einer plötzlichen Erkrankung forderte das Leben von Michel Bassompierre. Der in Nantes lebende Bildhauer starb am 20. April 2026 in Nantes im Alter von 78 Jahren, wie seine Familie der AFP mitteilte. Als Spezialist für Wildtiere widmete er den Großteil seiner Karriere der Gestaltung von Bären, Gorillas, Elefanten, Pferden und Pandas aus Bronze oder Marmor – runde, elegante Silhouetten, die laut Experten an die Ästhetik des Bildhauers François Pompon erinnern, dessen gleichnamigen Preis er 2017 erhielt.

Eine Kunst im Dienste des Lebens, von Nantes bis New York

Geboren im März 1948 als Sohn einer Künstlerin und eines Geologen, wuchs Bassompierre in Paris auf. Dort weckten das Nationale Naturkundemuseum und der Zoo von Vincennes seine lebenslange Faszination für die Tierwelt. Nach seiner Jugend in der Normandie absolvierte er eine Ausbildung an der Kunsthochschule Rouen und distanzierte sich bewusst von den etablierten Künstlerkreisen. Er arbeitete in der Stille seines Ateliers in Vertou, südlich von Nantes. Seine Werke reisten jedoch um die Welt: Der Jardin des Plantes und der Boulevard Haussmann in Paris, die Park Avenue in New York, La Mamounia in Marrakesch und das Ozeanographische Museum von Monaco wurden bereits ausgestellt. „Durch die Einbindung des öffentlichen Raums wollte er Kunst für alle zugänglich machen und das Bewusstsein für die Schönheit und Zerbrechlichkeit des Lebens schärfen“, betonte seine Familie in einer Erklärung gegenüber der AFP. Seine Ausstellungen wurden regelmäßig von Vorträgen von Wissenschaftlern und NGOs begleitet, die sich für den Schutz der Wildtiere einsetzten.

Ein Tribut von François Cluzet, ein Museum in Vorbereitung

Zu seinen Bewunderern zählte auch der Schauspieler François Cluzet, der 2025 sagte: „Wir betrachten diese Tiere und sehen, wie sie existieren, leben, selbst wenn sie still sind, selbst wenn sie sich nicht vorwärts bewegen. Ich habe den Eindruck, dass Bassompierre in ihre Augen all seine Demut, all seine Menschlichkeit, all seine Güte legte.“ Im November 2025 widmete ihm die Regisseurin Fabienne Rio den Dokumentarfilm „Bassompierre, l’esprit animal“ (Bassompierre, der tierische Geist), der auf France 3 Pays de la Loire ausgestrahlt wurde. Seit 2025 ist er Offizier des Ordens der Künste und der Literatur und wurde kürzlich zum Ritter der Ehrenlegion ernannt. Er hinterlässt ein Werk, das mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet wurde, darunter die Goldmedaille des Salon des Artistes Français im Jahr 1998. Ein Museum, das seinem Werk gewidmet ist, soll 2028 in Vertou eröffnet werden, wo er bis zuletzt lebte und arbeitete.