Der Laysan-Albatros Wisdom, der als ältester bekannter Wildvogel gilt, ist zur Brutzeit auf das Midway-Atoll im Nordpazifik zurückgekehrt. US Fish & Wildlife ServiceLaut Forschern, die dieses Tier seit Jahrzehnten beobachten, nutzt der Vogel denselben Nistplatz seit über einem halben Jahrhundert. Sein Alter wird mittlerweile auf etwa 74 Jahre geschätzt – ein dokumentierter Rekord in der Welt der Ornithologie.
Ein Vogel, der erstmals 1956 identifiziert wurde
Wisdom wurde 1956 vom Ornithologen Chandler Robbins beringt, als sie bereits brütfähig war. Damals hätte sich kein Experte vorstellen können, dass dieses Weibchen eines Tages zu einem weltweiten Symbol für Langlebigkeit unter Wildvögeln werden würde. Seit dieser ersten Beringung zeigen Beobachtungen des USFWS, dass sie jedes Jahr zum selben Nest zurückkehrt, um ein Ei zu legen und so das Überleben ihrer Jungen zu sichern.
Die Albatrosse von Laysan sind für ihre eheliche Treue bekannt.
Laysan-Albatrosse sind für ihre Partnertreue bekannt und bilden in der Regel nach mehrjährigen Balzritualen stabile Paare. Einmal vereint, leben die Partner meist getrennt und legen Tausende von Kilometern über die Ozeane zurück, bevor sie sich einmal im Jahr wiedersehen, um ihr Küken aufzuziehen.
Studien, die insbesondere von der NOAA und USFWS Diese Beobachtungen deuten auch darauf hin, dass es in dieser Art gleichgeschlechtliche Paare gibt, meist zwei Weibchen, die gemeinsam ein von einem Männchen befruchtetes Küken aufziehen. Beobachtungen zu Wisdom seit den 1950er Jahren legen nahe, dass sie mindestens dreißig Küken aufgezogen hat und dabei mehrere aufeinanderfolgende Partner überlebt hat. Jüngste Daten deuten darauf hin, dass sie sich dieses Jahr möglicherweise mit einem neuen Partner verpaart hat.
Ein bereits bebrütetes Ei
Laut den Verantwortlichen des Midway National Wildlife Refuge brütet Wisdom derzeit ein Ei aus und wechselt sich dabei mit seiner Partnerin ab. Die Bruterfolgsrate erfahrener Paare wie dieses liegt in der Regel zwischen 70 und 80 Prozent, abhängig von Wetterbedingungen, Nahrungsangebot und der Kontinuität der elterlichen Fürsorge. Nach dem Schlüpfen wird das Küken von beiden Eltern intensiv gefüttert, bis es manchmal sogar größer ist als sie selbst. Bevor es seinen ersten Flug wagt, muss es mehrere Tage lang das Flügelschlagen üben – ein wichtiger Schritt, um die nötige Kraft für lange Flüge über dem offenen Meer zu entwickeln.
Ein entscheidender Vorteil für eine gefährdete Art
Die regelmäßige Anwesenheit und Fruchtbarkeit von Wisdom sind ein positives Zeichen für den Erhalt des Laysan-Albatros, einer von der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) als gefährdet eingestuften Art. Zu den Bedrohungen zählen unter anderem die Plastikverschmutzung, was zahlreiche Todesfälle unter Küken verursacht, sowie die versehentlicher Fang in der Angelausrüstung, ein Problem, das in mehreren Studien der NOAA und verschiedener Naturschutzorganisationen dokumentiert wurde.
Biologen hoffen, dass Wisdom noch lange lebensfähige Küken hervorbringen wird und damit die globalen Bemühungen zum Erhalt der Albatrospopulationen im Pazifik stärkt.
