In Kenia starben fünfzehn Elefanten in einem Nationalpark; Verdacht auf Zyanidvergiftung.

Im Amboseli-Nationalpark in Kenia wurden diesen Monat 15 tote Elefanten gefunden. Die Behörden vermuten eine Zyanidvergiftung, die wahrscheinlich mit Pestiziden zusammenhängt, die auf nahegelegenen Farmen eingesetzt wurden.

Kenianische Wildtierbehörden gaben am Donnerstag bekannt, dass die fünfzehn Elefanten, die im Amboseli-Nationalpark nahe der tansanischen Grenze tot aufgefunden wurden, mit „sehr starken Pestiziden“ belastete Tomaten gefressen hatten. Tatsächlich wurden Tomaten in den Mägen mehrerer Tiere derselben Herde gefunden.

Duncan Juma Wanyama, Sprecher des kenianischen Wildtierdienstes, erklärte, dass die Elefanten wahrscheinlich von unreifen, cyanidhaltigen Pflanzen angelockt wurden, die auf nahegelegenen Feldern wuchsen. Ein Elefant starb auf dem Feld, nachdem er die Früchte gefressen hatte, während andere trotz tierärztlicher Hilfe noch mehrere Kilometer zu einem Wasserloch zurücklegten, bevor sie verendeten. Cyanid, so Wanyama, „greift nach der Aufnahme sofort Lunge und Leber an“.

Die Behörden haben noch niemanden als Verantwortlichen benannt, doch der Kontext ist beunruhigend: Landwirte standen bereits zuvor im Verdacht, Elefanten absichtlich zu vergiften, um ihre Ernte zu schützen. Es wird nun ermittelt, ob andere Landwirte in der Region dieselben Chemikalien verwenden.

Der Generaldirektor des kenianischen Wildtierdienstes, Erustus Kanga, warnte, dass die Folgen weit über die Tierwelt hinausgehen könnten. „In diesen Gebieten weiden auch einheimische Nutztiere wie Ziegen und Rinder. Sollte das tatsächlich der Fall sein, werden wir deutlich weitreichendere Auswirkungen sehen“, sagte er.

Die internationale Tierschutzorganisation IFAW bezeichnete den Vorfall als „schweren Rückschlag“ für eine der größten Elefantenpopulationen des afrikanischen Kontinents. Ihr Direktor in Kenia, Ben Wandago, forderte, dass die Verantwortlichen „vollständig zur Rechenschaft gezogen werden“ und rief zu strengen Kontrollen hochgiftiger Substanzen auf, um deren Kontamination natürlicher Ökosysteme zu verhindern.

Der Amboseli-Nationalpark, berühmt für seine großen Elefantenherden und die von dem Kilimandscharo dominierte Savannenlandschaft, die sogar von Tansania aus sichtbar ist, ist eines der bekanntesten Naturschutzgebiete Ostafrikas.