Mit 2.344 Fällen und mindestens 930 Todesfällen seit dem 15. Mai zwingt die Ebola-Epidemie in der Demokratischen Republik Kongo deren Nachbarländer dazu, ihre Überwachungssysteme zu stärken und Notfallpläne im Gesundheitswesen zu aktivieren.
Die WHO bezeichnet diesen Ausbruch als den drittgrößten jemals registrierten Ebola-Ausbruch. Das betreffende Virus ist Bundibugyo, ein Stamm, gegen den es derzeit keinen Impfstoff gibt. WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus erklärte während einer virtuellen Pressekonferenz in Genf, der Ausbruch habe sich im vergangenen Monat „schneller ausgebreitet als jeder vorherige Ausbruch“. Die WHO warnt zudem, dass die tatsächliche Zahl der Fälle bis zu viermal höher sein könnte als die offiziellen Zahlen, da viele Infektionen in den Konfliktgebieten im Osten des Landes unentdeckt bleiben.
Sambia, wo bisher keine bestätigten Fälle registriert wurden, hat dennoch die Kontrollen an seinen Einreisepunkten verstärkt. Dr. Naeem Dalal, stellvertretender Leiter der Abteilung für Vorsorge und Reaktion am Nationalen Institut für öffentliche Gesundheit Sambias, gab die Aktivierung der regionalen Gesundheitsnotfallzentren bekannt. „Die Maßnahmen zur Infektionsprävention und -kontrolle werden aktiviert, Desinfektionsarbeiten laufen, und das Tragen von Masken sowie das Händewaschen mit Seife und Wasser werden verpflichtend“, sagte er.
Uganda, das in der Vergangenheit Ebola-Ausbrüche erfolgreich eindämmen konnte, hat die Überwachung entlang seiner Grenze zur Demokratischen Republik Kongo (DRK) verstärkt. Dr. Beda Senkware vom Kabale Referral Hospital nannte drei westliche Distrikte als besonders gefährdet: Kisoro, Kanungu und Rukungiri. „Das Risiko, sich in diesen drei an die DRK grenzenden Distrikten mit Ebola anzustecken, ist sehr hoch“, sagte er dem ugandischen Fernsehen. Uganda ist derzeit das einzige Nachbarland mit bestätigten Ebola-Fällen; mindestens 20 Fälle wurden gemeldet.
Ruanda hat seinerseits die Gesundheitskontrollen an den Grenzen verstärkt, die epidemiologische Überwachung ausgeweitet und Schnellreaktionsteams eingerichtet, um mit Verdachtsfällen umzugehen.
Auf regionaler Ebene hat die Ostafrikanische Gemeinschaft (EAC) eine koordinierte Reaktion beschlossen. Generalsekretär Stephen Mbundi erklärte, die Mitgliedstaaten arbeiteten mit dem Afrikanischen Zentrum für Krankheitskontrolle und -prävention (Africa CDC), der Weltgesundheitsorganisation (WHO) und anderen Partnern zusammen, um die Überwachung, die Labordiagnostik und die Notfallmaßnahmen zu stärken. „Wir mobilisieren regionale Mechanismen und arbeiten eng mit Partnerstaaten, dem Afrikanischen Zentrum für Krankheitskontrolle und -prävention (Africa CDC), der WHO und Entwicklungspartnern zusammen“, sagte er.
Der Generaldirektor des Africa CDC, Jean Kaseya, betonte die Dringlichkeit der Früherkennung von Fällen. „Diese Epidemie begann in Ituri. Sie hat sich nun nach Uganda und in andere Teile der Demokratischen Republik Kongo ausgebreitet und gefährdet damit die Nachbarländer“, warnte er und rief sie auf, ihre Testkapazitäten zu erhöhen.
Die anhaltende Unsicherheit im Osten der Demokratischen Republik Kongo erschwert die Eindämmung des Virus erheblich. Professorin Aileen Marty, Spezialistin für Infektionskrankheiten an der Florida International University, betont, dass die Gewalt die Eindämmungsbemühungen direkt untergräbt. „Mehrere unserer Behandlungszentren wurden niedergebrannt, was das Gesundheitspersonal demotiviert und infizierte Patienten zwingt, sich anderweitig behandeln zu lassen“, erklärte sie.
Tedros Adhanom Ghebreyesus rief außerdem die internationalen Geber dazu auf, eine Finanzierungslücke von mehr als 400 Millionen Dollar (344 Millionen Euro) für den gemeinsamen Plan der WHO und des Afrikanischen Zentrums für Krankheitskontrolle und -prävention (Africa CDC) zur Epidemievorsorge und -reaktion zu schließen.
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