L’écrivain britannique David Lodge, renommé pour ses œuvres empreintes d’humour et de satire, est décédé à l’âge de 89 ans, a annoncé ce vendredi 3 janvier sa maison d’édition Penguin Random House. « Sa contribution à la culture littéraire a été immense, tant par ses critiques que par ses romans emblématiques qui sont déjà considérés comme des classiques », a déclaré Liz Foley, son éditrice.
Une plume incisive au service de la satire universitaire
David Lodge est principalement connu pour sa célèbre « trilogie du campus », composée de Changement de décor (1975), Un tout petit monde (1984) et Jeu de société (1988). Ces romans, inspirés de sa propre expérience de professeur de littérature, offrent une critique mordante et pleine d’humour du milieu universitaire.
Il y met en scène deux personnages emblématiques : l’Anglais Phillip Swallow et l’Américain Morris Zapp, deux professeurs confrontés aux contrastes culturels entre leurs pays respectifs. Le premier tome de cette trilogie lui a valu le prestigieux prix Hawthornden, consacrant son talent littéraire et attirant l’attention de la télévision, qui a adapté certaines de ses œuvres.
Né le 28 janvier 1935 dans la banlieue sud de Londres, David Lodge a grandi dans un milieu modeste, loin des cercles académiques. Pourtant, son talent exceptionnel l’a conduit à l’University College de Londres, où il a étudié la littérature. En 1960, il a entamé une carrière d’enseignant à l’université de Birmingham, où il restera jusqu’à sa retraite. La même année, il publie son premier roman, The Picturegoers, suivi de Ginger, you’re barmy (1962), qui dépeint avec subtilité les aspects absurdes de la société britannique.
Une œuvre variée et universellement appréciée
Outre sa trilogie, Lodge a également exploré d’autres thématiques avec des romans tels que Thérapie (1995), où il s’attaque au milieu des élites médiatiques, notamment celui de la télévision. Son humour pince-sans-rire et son talent pour dépeindre les absurdités de la vie ont su conquérir un large public, aussi bien en Grande-Bretagne qu’à l’étranger, notamment en France où il était particulièrement apprécié. Son dernier ouvrage, Réussir, plus ou moins, troisième volet de son autobiographie, est paru en 2023, offrant un ultime regard sur sa vie et sa carrière.
David Lodge laisse derrière lui une œuvre foisonnante qui continue d’inspirer et d’enchanter des générations de lecteurs. Ses enfants ont exprimé leur fierté dans un communiqué, soulignant « le plaisir que ses œuvres de fiction ont procuré à tant de personnes ». Avec son style inimitable et son regard acéré, David Lodge restera l’une des grandes figures de la littérature britannique contemporaine.