Une étude récente a révélé que les personnes ayant contracté le coronavirus étaient environ 7,5 fois plus susceptibles de développer un syndrome de fatigue chronique (SFC) six mois ou plus après l’infection, par rapport à celles qui n’avaient pas contracté le virus.
Cette étude a été publiée dans General Internal Medicine et relayée par Science Alert.
Fatigue chronique et encéphalite
L’étude, dirigée par Susan Vernon, experte en syndrome de fatigue chronique et en encéphalite au centre Batman Horn aux États-Unis, a confirmé que les résultats suggèrent une augmentation significative du taux et du risque de syndrome de fatigue chronique et d’encéphalite après une infection par le SARS-CoV-2.
Infections virales
Les chercheurs ont également souligné que leurs résultats « sont compatibles avec d’autres études qui ont suggéré le rôle de facteurs infectieux, comme le virus Epstein-Barr et le virus du Nil occidental, ainsi que des maladies non virales telles que la fièvre Q et la giardiase, dans le déclenchement du syndrome de fatigue chronique. »
Bien que la cause exacte de l’encéphalite et de la myélite reste inconnue, on pense que les infections virales pourraient jouer un rôle contributif dans leur apparition.
Symptômes chevauchants
Les deux maladies, le COVID long et le syndrome de fatigue chronique, partagent de nombreux symptômes similaires, et certains chercheurs suspectent une connexion entre les deux, voire des causes communes.
Les estimations actuelles suggèrent que 13 à 58 % des personnes atteintes de COVID long remplissent les critères diagnostiques du syndrome de fatigue chronique.
Augmentation du nombre de patients
Avant la pandémie de COVID-19 en 2020, la charge sanitaire du syndrome de fatigue chronique aux États-Unis était estimée à être deux fois plus importante que celle du VIH/SIDA. Avec plus de 18 millions d’adultes ayant contracté le COVID-19, certains chercheurs prévoient un doublement des cas de syndrome de fatigue chronique dans un avenir proche.
Différences individuelles
Les chercheurs estiment que les résultats de l’étude suggèrent que le syndrome de fatigue chronique après une infection par le COVID-19 « représente un sous-groupe sévère de patients atteints de COVID long ». Cependant, davantage de recherches sont nécessaires pour mieux comprendre la relation entre ces deux diagnostics, car les deux maladies varient considérablement d’un patient à l’autre.
Six mois après une infection par le COVID-19
Bien que le pourcentage de 4,5 % puisse ne pas sembler élevé au premier abord, il représente une augmentation significative par rapport aux taux avant 2020. Plus important encore, environ 40 % des participants ayant contracté le COVID-19 ont présenté des symptômes « semblables au syndrome de fatigue chronique », ce qui signifie qu’ils ont présenté au moins un symptôme du syndrome de fatigue chronique ou de l’encéphalite et myélite six mois après leur infection par le coronavirus.
Symptômes les plus courants
Il est intéressant de noter que seulement 0,6 % des participants n’ayant pas contracté le COVID-19 répondaient aux critères diagnostiques du syndrome de fatigue chronique, et 16 % d’entre eux n’avaient qu’un seul symptôme.
La fatigue intense après un effort, où les symptômes s’aggravent après toute activité, était le symptôme le plus fréquemment rapporté par tous les participants ayant un syndrome de fatigue chronique. L’intolérance à la position debout, entraînant une chute de la pression artérielle et une accélération du rythme cardiaque, était un autre symptôme fréquent. En revanche, le COVID long tend à être caractérisé par des symptômes persistants du COVID-19 lui-même, comme des problèmes respiratoires ou des douleurs thoraciques.
Groupes à risque accru
Vernon et ses collègues ont précisé que « par rapport à ceux qui n’ont pas satisfait aux critères du syndrome de fatigue chronique dans le groupe infecté, les personnes ayant développé ce syndrome après une infection par le COVID-19 étaient plus susceptibles d’être blanches, de sexe féminin, âgées de 46 à 65 ans, vivant en milieu rural, et moins susceptibles d’avoir été vaccinées au moment de l’enregistrement ou d’avoir terminé leurs études universitaires. »
Comprendre pourquoi certaines personnes sont plus affectées par le COVID long ou le syndrome de fatigue chronique pourrait aider les chercheurs à développer de nouvelles méthodes de prévention et de traitement pour ces deux maladies.
COVID-19 et le syndrome de fatigue chronique : Qui sont les plus vulnérables ?
