بدأت مباريات تصفيات دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين بقوة، باستثناء فريق ليكرز. ورغم أن الثنائي لوكا دونسيتش (37 نقطة) وليبرون جيمس (19 نقطة) كانا مرشحين بقوة للفوز على فريق وولفرهامبتون بقيادة رودي جوبير، إلا أنهما خسرا الجولة الأولى بوضوح.
ليكرز 95 – 117 وولفز
هناك الكثير من المفاجآت في بداية المرحلة النهائية. نجم مينيسوتا، أنتوني إدواردز (22 نقطة و9 تمريرات حاسمة و8 كرات مرتدة)، سئم من سماع ادعاءات وسائل الإعلام بأن لوس أنجلوس لن يتعامل مع فريقه بسهولة.
كان فريق تيمبرولفز متخلفًا في البداية عن فريق لوس أنجلوس في الربع الأول. وبعد ذلك قاموا بإجراء التعديلات اللازمة للسيطرة على بقية المباراة والانطلاق في النتيجة. في أعقاب جادين مكدانيلز (نقاط 25) ، ناز ريد (23 نقطة) أو جوليوس رندل (16 نقطة). رودي Gobert دافع بشكل جيد بشكل خاص (2 نقطة، 6 كرات مرتدة، 1 تمريرة حاسمة)، كما هو الحال عادة.
بدأت تصفيات المؤتمر الغربي بشكل جيد بالنسبة لفريق مينيسوتا، ولكن يجب الحذر من رد فعل فريق ليكرز. ليبرون جيمس (19 نقطة) و أوستن ريفز (16 نقطة) بالتأكيد سترفع المستوى لدعم لوكا دونسيتش.
ناجتس 112 – كليبرز 110 (بعد الوقت الإضافي)
وفي المباراة الأخرى من الليلة التي أقيمت يوم السبت إلى الأحد، انتظر فريق دنفر حتى الوقت الإضافي ليفوز بالمجموعة الأولى ضد فريق لوس أنجلوس كليبرز. نيكولاس باتوم (9 نقاط و 2 متابعة و 1 تمريرة حاسمة في 24 دقيقة). من الممكن أن تكون السلسلة بين الامتيازين قريبة جدًا.
وفي ملعبه، حقق فريق دنفر فوزا سمح له بالحفاظ على ميزة اللعب على أرضه. إنه يستحق ما يستحقه. يتقدم فريق ناغتس للأمام مع بعض اليقينيات: نيكولا يوكيتش يقود الرقصة ويقترب من تحقيق ثلاثية مزدوجة أخرى برصيد 29 نقطة و12 كرة مرتدة و9 تمريرات حاسمة. وكان الصربي، الذي سجل بالفعل 25 نقطة في الاستراحة، مدعومًا بشكل جيد بنشاط آرون جوردن (نقاط 25) ، جمال موراي (21 نقطة) و راسل ويستبروك من مقاعد البدلاء (15 نقطة).
في الكلية، 32 نقطة و11 تمريرة حاسمة جيمس هاردن كانت بمثابة قوة دافعة، كما كانت النقاط الـ 22 التي أحرزتها Kawhi ليونارد و21 نقطة و13 كرة مرتدة منإيفيكا زوباك. ولكن هذا لم يكن كافيا.
وستكون المباراة الثانية مثيرة للترقب، ليلة الاثنين إلى الثلاثاء، في الساعة الرابعة صباحا (بتوقيت فرنسا)، على ملعب بول أرينا في دنفر.
وفي الشرق، لم يكن مفاجئا أن يسيطر فريق بيسرز على منافسه ميلووكي باكس (117-98) فيما فاز نيويورك بالجولة الأولى على أرضه ضد فريق ديترويت بيستونز (1-123).
