وصل كينتون كول، وهو متسلق بريطاني يبلغ من العمر 51 عاما، إلى قمة إيفرست للمرة التاسعة عشرة، مسجلا رقما قياسيا شخصيا جديدا لأكبر عدد من مرات صعود أعلى قمة في العالم من قبل شخص غير شيربا. وبعد عودته إلى كاتماندو يوم الثلاثاء بعد إكمال إنجازه، أعلن بالفعل عن نيته الانطلاق مرة أخرى في العام المقبل، بهدف الصعود للمرة العشرين - أو حتى الحادية والعشرين.
وصل كول، القادم من جنوب غرب إنجلترا، إلى القمة التي يبلغ ارتفاعها 8 متراً يوم الأحد قبل أن يعود بالطائرة المروحية مع عملائه إلى العاصمة النيبالية. وقال لدى وصوله إلى مطار كاتماندو: "عمري 849 عاما اليوم، وأنا آتي إلى هنا كل عام منذ عام 51 لتسلق جبل إيفرست". لديّ على الأقلّ رحلة تسلّق واحدة العام المقبل. ثمّ سأبدأ باستكشاف جبال أخرى في نيبال.
منذ عام 2004، يتسلق كينتون كول جبل إيفرست كل عام تقريبًا، باستثناء ثلاث سنوات تميزت بأحداث مأساوية أو استثنائية. في عام 2014، تم إلغاء الموسم بعد وفاة 16 مرشدًا من قبيلة شيربا في انهيار جليدي. في عام 2015، تسبب زلزال في انهيار جليدي آخر، مما أسفر عن مقتل 19 شخصًا. وأخيرًا، في عام 2020، أدى جائحة كوفيد-19 إلى إلغاء موسم التسلق.
لقد تمكن فقط مرشدو الشيربا النيباليون من تسلق جبل إيفرست أكثر من كول. الرقم القياسي المطلق يعود إلى كامي ريتا، الذي وصل إلى القمة 30 مرة. وهو منخرط حاليًا في محاولة صعود جديدة.
وقال كول إن صعوده كان سلسا، لكنه أشار إلى أن عددا كبيرا من المتسلقين كانوا يحاولون الوصول إلى القمة في نفس اليوم، مما أدى إلى ازدحام شديد على المنحدرات. وأكد أن "تسلق الجبال رياضة غير عادية، متاحة للجميع، ولكن يجب ممارستها بشكل مسؤول". "نرى بعض الأشخاص يأتون إلى إيفرست دون أن تكون لديهم الخبرة المطلوبة. "
ومع ذلك، فقد شعر أنه ليس هناك حاجة لفرض حد صارم على عدد المتسلقين في الموسم الواحد. في شهر مايو/أيار هذا العام، ينخرط مئات المتسلقين ومرشديهم في موسم الربيع التقليدي، وهو الأكثر ملاءمة للتسلق قبل وصول الرياح الموسمية الوشيكة، مما يجعل الظروف أكثر خطورة.
