موجات الحر: ما يمكن أن يتحمله جسم الإنسان وحدوده

مع تسجيل درجات حرارة قياسية في أوروبا في نهاية شهر يونيو، ووصول تحذيرات موجة الحر إلى جزء كبير من الولايات المتحدة، يحذر الأطباء من قدرة جسم الإنسان على التكيف مع الحرارة التي تشتد بمعدل غير مسبوق.

في نهاية شهر يونيو، سجلت فرنسا وإسبانيا والمملكة المتحدة وبلجيكا وهولندا وسويسرا وألمانيا درجات حرارة قياسية. وأشارت هيئة الأرصاد الجوية الألمانية (DWD) إلى أن البلاد لم تشهد من قبل موجة حر شديدة كهذه في وقت مبكر من العام ولفترة طويلة كهذه. وفي الولايات المتحدة، صدرت تحذيرات من موجة حر في مناطق واسعة من وسط وشرق البلاد مع اقتراب عطلة الرابع من يوليو، حيث من المتوقع أن تتراوح درجات الحرارة بين 37,8 و46,1 درجة مئوية.

تُشكّل موجة الحرّ، التي تتجاوز فيها درجات الحرارة نهاراً 30 درجة مئوية، بينما نادراً ما تنخفض ليلاً عن 20 درجة مئوية، ضغطاً كبيراً على جسم الإنسان. ويُعدّ الأطفال الصغار، والنساء الحوامل، وكبار السن، والمصابون بأمراض مزمنة، والعاملون في الهواء الطلق، أكثر الفئات عرضةً للخطر.

توضح كلوديا ترايدل-هوفمان، الطبيبة والأستاذة في جامعة أوغسبورغ، حيث ترأس معهد الطب البيئي، قائلةً: "يستطيع جسم الإنسان التكيف، وتكون هذه التكيفات أكثر تطوراً لدى الأشخاص الذين يتعرضون للحرارة باستمرار". وهي أيضاً مديرة معهد هيلمهولتز للطب البيئي في ميونيخ، وتقدم المشورة لصناع السياسات في المجلس الاستشاري العلمي للحكومة الألمانية.

هذا التكيف مع الظروف البيئية المتغيرة يستغرق وقتا، كما توضح في كتابها "Die Medizin der Zukunft — Heilen in einer veränderten Welt". ليست مسألة سنوات، بل قرون.

فسيولوجيًا، تُفعَّل آليات تنظيم الحرارة بمجرد أن تصل درجة الحرارة الخارجية إلى 23 درجة مئوية: تتوسع الأوعية الدموية لتبديد الحرارة، ويُساهم التعرّق في تبريد إضافي. ولكن إذا فشلت هذه الآليات، فقد تتراوح العواقب بين أمراض القلب والأوعية الدموية والسكتة الدماغية وصولًا إلى فشل العديد من الأعضاء.

"عندما ترتفع درجة حرارة الجسم بشكل مفرط، تتسارع العمليات الأيضية أولاً حتى يفقد الجسم السيطرة على جميع المستويات، من الجهاز المناعي إلى الجهاز العصبي. عند حوالي 42 درجة مئوية، يعاني الجسم من تلف خلوي خطير، وفشل في العديد من الأعضاء، وبدون علاج فوري، قد تحدث الوفاة"، كما يحذر ترايدل-هوفمان.

تتأثر الرئتان أيضاً. ويبدو أن استنشاق الهواء الساخن يُسرّع العمليات الالتهابية، على الرغم من أن الآليات الجزيئية الدقيقة لا تزال غير معروفة جزئياً. ويشير الطبيب إلى أن "الرئتين تصبحان أكثر عرضة للالتهاب وأكثر عرضة للعدوى".

تنصح ترايدل-هوفمان مرضاها، استعدادًا لفصل الصيف، بالبدء بالتخطيط مبكرًا، بدءًا من شهر يناير: مناقشة أي تعديلات ضرورية على الأدوية مع الطبيب، ومعالجة الحساسية التي قد تتفاقم في الحر باستخدام العلاج المناعي المتخصص، وتثبيت أي حالات مرضية مزمنة قبل بداية فصل الصيف. وبمجرد ارتفاع درجات الحرارة، توصي بشرب الكثير من السوائل، واتباع نظام غذائي خفيف يعتمد على النباتات، وتجنب التبغ والكحول قدر الإمكان، والحصول على قسط كافٍ من النوم للسماح للجسم بالتعافي من الإجهاد الحراري المتراكم خلال النهار.

تختلف قدرة التكيف اختلافًا كبيرًا من شخص لآخر. يشبه ترايدل-هوفمان هذه القدرة ببرميل: ففي كبار السن، أو المصابين بأمراض مزمنة، أو الذين يتناولون أدوية، يمتلئ هذا البرميل بسرعة أكبر خلال موجة الحر. يتمتع الشباب البالغون الذين يتمتعون بصحة جيدة ومعتادون على الحرارة بقدرة تحمل أكبر، ولكن لهذه القدرة حدود.

وتختتم قائلة: "إن هذه الزيادة الهائلة في عدد الأيام الحارة، وهذه الوتيرة السريعة للتغير، تتجاوز قدرة النظم البيئية والبشر على التكيف معها".