هل تساءلت يومًا ما إذا كانت هناك أمراض أكثر شيوعًا بين الطبقات الاجتماعية الأكثر ثراءً؟ لدينا الجواب.
"أمراض الأغنياء" أو "أمراض الرخاء" هو مصطلح عام لمجموعة من الحالات المعروفة علميًا باسم "أمراض الثراء". أمراض الثراء هي حالات "تنكسية" مزمنة ارتفع معدل انتشارها بشكل كبير في المجتمعات الصناعية، مع زيادة الدخل ومستويات المعيشة، وحتى تحسن المؤشرات الصحية.
وانخفضت معدلات الوفيات في الفئات العمرية الأصغر سنا إلى مستويات منخفضة للغاية، كما ارتفع متوسط العمر المتوقع عند الولادة بشكل كبير. وفي هذه المجتمعات، غالباً ما يتم تجنب الوفيات قبل سن الأربعين، كما أن وفيات الأمهات أثناء الولادة تعتبر حدثاً نادراً للغاية. وعلى النقيض من ذلك، تهيمن أمراض الثراء، وخاصة أمراض القلب والأوعية الدموية والسرطان، على الوفيات بين الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 40 عاماً.
وقد كان ارتفاع مستويات المعيشة ومتوسط العمر المتوقع مصحوبا بعوامل خطر سلوكية، مثل زيادة تعاطي التبغ، وزيادة تناول الدهون المشبعة والكوليسترول والسعرات الحرارية، وانخفاض النشاط البدني.
إن العديد من البلدان النامية، التي تشهد نمواً اقتصادياً سريعاً، على وشك أن تشهد نفس التحول في نتائجها الصحية التي شهدتها البلدان الصناعية.
أمراض الرخاء… ليست حكراً على الأغنياء
ومن بين المشاكل المزمنة الرئيسية المرتبطة بالسعرات الحرارية الزائدة هي الأمراض المزمنة المرتبطة بالنظام الغذائي، والمعروفة باسم أمراض الرخاء، والتي تنتج عن الإفراط في استهلاك السعرات الحرارية وترتبط غالبًا بارتفاع معدلات الوزن الزائد في المجتمعات في جميع أنحاء العالم.
ومن بين الأمراض المزمنة الرئيسية المرتبطة بالسعرات الحرارية الزائدة أمراض القلب ومرض السكري من النوع الثاني. وتسمى هذه الأمراض "أمراض الرخاء" بسبب ارتفاع معدل انتشارها مع زيادة الثروة المادية في البلدان، وما يصاحب ذلك من زيادة في توفر اللحوم والسعرات الحرارية، وزيادة الوظائف وأنماط الحياة المستقرة.
المجتمعات الثرية تهيمن عليها الأنظمة الغذائية الصناعية، وهذا يعني أن الأطعمة المصنعة (مثل الوجبات الخفيفة "غير المغذية" المنتجة بكميات كبيرة، والمشروبات السكرية، والوجبات الجاهزة المجمدة، والوجبات السريعة، والمعكرونة) تشكل جزءاً كبيراً من النظام الغذائي للمستهلكين النموذجيين في هذه المجتمعات.
ولخفض التكاليف والحفاظ على الطلب، يتم استخدام الدهون المصنعة والسكر والملح كمكونات رخيصة في هذه الأطعمة (مثل شراب الذرة والزيوت المشتقة من صناعات الماشية والقطن).
إن انتشار هذه الاختيارات الغذائية يعني أن المستهلكين يتناولون نسبة كبيرة من "السعرات الحرارية الفارغة" دون ألياف، أو دهون عالية الجودة، أو فيتامينات ومعادن كافية، أو في بعض الحالات، ما يكفي من البروتين.
على الرغم من أن الأطعمة السريعة ذات السعرات الحرارية العالية والدهون العالية موجودة منذ أجيال، فإن انتشار هذه الأطعمة وتطبيعها في مفاهيم مثل "النظام الغذائي الأمريكي" (الذي يتبعه المستهلكون الناشئون في العديد من البلدان الأخرى) يثير مخاوف جدية بشأن النظام الغذائي العالمي، لأنها تقدم مجموعة واسعة من خيارات الطعام التي لا تتوافق مع صحة الإنسان.
ويزداد هذا القلق بشكل خاص مع زيادة عدد المستهلكين في المناطق الحضرية. لقد أدى انتشار السعرات الحرارية المفرطة إلى ارتفاع معدلات السمنة في أمريكا الشمالية وأوروبا.
وعلاوة على ذلك، فإن مصطلح "أمراض الرخاء" مضلل، لأن الفقراء في البلدان الصناعية، وكذلك في البلدان النامية، هم في الواقع الذين يتحملون التأثير الأكبر لهذه الأمراض.
إن السعرات الحرارية الفارغة غالبا ما تكون غير مكلفة بالنسبة لأفقر شرائح العالم، مما يجعل استهلاك الأنظمة الغذائية المصنعة أو التي تعتمد بشكل كبير على الكربوهيدرات، والتي تفتقر إلى الحبوب الكاملة والفواكه والخضروات، أكثر شيوعا بين الفقراء.
وعلاوة على ذلك، غالباً ما تكون الأسر الفقيرة أقل قدرة على تحمل تكاليف العواقب الباهظة لهذه الأمراض لدى البالغين في منتصف العمر وكبار السن (مثل الأنسولين لمرضى السكري أو عواقب النوبات القلبية والسكتات الدماغية لدى كبار السن).
ومن المفارقات أن نفس الفئات الأكثر فقراً في العالم في أفقر المناطق، وحتى داخل الولايات المتحدة، قد تواجه في الوقت نفسه مشاكل "سوء التغذية التقليدي" (نقص المغذيات، وعدم تناول ما يكفي من الفيتامينات والحديد والزنك والسعرات الحرارية)، وخاصة بين الأطفال والنساء، بالإضافة إلى الأمراض الناجمة عن الإفراط في استهلاك السعرات الحرارية الفارغة.
تعد مطاعم الوجبات السريعة وأسواق الأغذية الصغيرة الباهظة الثمن، حيث يتم العثور على الأطعمة المصنعة وغير الصحية، الخيارات الغذائية الوحيدة في العديد من أفقر مناطق العالم. وتسمى هذه المناطق التي يصعب فيها الحصول على الغذاء الصحي وبأسعار معقولة بـ "الصحاري الغذائية".
مكافحة أمراض الرخاء
تمكنت العديد من الدول المتقدمة من خفض معدلات الوفيات الناجمة عن أمراض الرخاء بشكل كبير. لقد لعبت أنماط الحياة الخالية من التبغ، والأنظمة الغذائية المتوازنة والصحية، وممارسة التمارين الرياضية بانتظام دوراً رئيسياً.
على سبيل المثال، في الولايات المتحدة، تسبب مرض القلب التاجي في انخفاض عدد الوفيات بنسبة 40% مقارنة بعام 1975، في حين تسببت السكتة الدماغية في انخفاض عدد الوفيات بنسبة 55%. وشهدت أستراليا وكندا انخفاضات مماثلة.
انخفض استخدام التبغ بنسبة 2 إلى 3 في المائة سنويا على مدى العقد الماضي في الولايات المتحدة، ولكن الانخفاض في التدخين في البلدان الغنية يقابله زيادة في البلدان الفقيرة. يتسبب التبغ حالياً في وفاة ثلاثة ملايين شخص سنوياً، وإذا استمرت الاتجاهات الحالية، فقد يموت سبعة ملايين شخص سنوياً بحلول عام 3.
في الوقت الحاضر، أصبحت البلدان المتقدمة على وشك الدخول في مرحلة حيث ستصبح أمراض القلب التاجية والسكتة الدماغية، وحتى السرطان، أقل تهديداً لطول العمر ونوعية الحياة. وفي الوقت نفسه، سوف تدخل البلدان النامية، بالإضافة إلى بلدان أوروبا الوسطى والشرقية، مرحلة من ارتفاع معدل انتشار هذه الأمراض.
إن المعرفة التي لدينا اليوم حول الوقاية من أمراض الرخاء ضرورية لمكافحة هذه المشكلة.
وأخيرا، يجدر بنا أن نذكر مرض النقرس، الذي كان يسمى قديما "داء الملوك"، لأنه كان أكثر شيوعا بينهم بسبب الإفراط في تناول اللحوم. في الوقت الحاضر، أصبح النقرس شائعًا في جميع الطبقات الاجتماعية، ولم يعد حكرًا على الملوك والأثرياء.
