واشنطن - لقد كان السرطان، الذي أثر بشكل كبير على حياة جو بايدنيُشكّل هذا المرض الآن تهديدًا مباشرًا للرئيس الأمريكي السابق. في نهاية هذا الأسبوع، كشف مكتبه عن إصابته بسرطان البروستاتا الذي انتشر إلى عظامه. وهو مرحلة متقدمة من المرض، وهو الآن غير قابل للشفاء، مع أن العلاجات لا تزال قادرة على إبطاء تطوره.
في عائلة بايدن، يقولون إن الكلمات الثلاث الأكثر رعباً هي: "أنت مصاب بالسرطان". توفي ابنه بو بسبب ورم في المخ في عام 2015، وهي مأساة غيرت المسيرة السياسية لجو بايدن. وبعد بضع سنوات، اضطرت زوجته جيل بايدن أيضًا إلى الخضوع لعملية استئصال اثنتين من الآفات السرطانية. واليوم، في سن الثانية والثمانين، يتعين على الرئيس السابق أن يواجه هذه الآفة بدوره، في نهاية مسيرته السياسية التي امتدت لعقود عديدة.
وكتب بايدن على وسائل التواصل الاجتماعي: "السرطان يؤثر علينا جميعًا". "لقد تعلمنا أنا وجيل، مثل كثيرين غيرنا، أن الجروح هي مصدر قوتنا.
يأتي هذا التشخيص بعد نهاية صعبة لرئاسته، اتسمت بشكوك مستمرة حول صحته وقدرته على الترشح لولاية ثانية. في مواجهة ضغوط متزايدة، قرر بايدن في نهاية المطاف عدم الترشح في عام 2024، مما مهد الطريق لـ كامالا هاريسثم هُزم أمام دونالد ترامب. وبينما يحاول حماية إرثه السياسي، يواجه الآن معركة أخرى أكثر شخصية.
ولم يخف بايدن أبدًا تأثير خسارة بو على خياراته السياسية. كان نائبًا للرئيس في ذلك الوقت، وكان قد تخلى عن الترشح في الانتخابات الرئاسية لعام 2016، مما مهد الطريق أمام هيلاري كلينتون. ثم أطلق مبادرة واسعة النطاق ضد السرطان في البيت الأبيض، أطلق عليها اسم "moonshot"، والتي تهدف إلى تسريع الأبحاث والعلاجات. وهي الأولوية التي حافظ عليها أثناء فترة رئاسته.
كما دافع الرئيس السابق بقوة عن قانون PACT، الذي صدر خلال فترة ولايته، والذي يوسع نطاق الوصول إلى الرعاية للمحاربين القدامى المعرضين للمواد السامة، وخاصة في القواعد العسكرية. ويعتقد بايدن دائمًا أن وفاة ابنه مرتبطة بخدمته في العراق، حيث تعرض بو لأبخرة سامة.
ولم تسلم السيدة الأولى جيل بايدن أيضًا. في عام 2023، كان عليها الخضوع لعملية إزالة اثنين من سرطانات الخلايا القاعدية، والتي تم اكتشافها في الوقت المناسب. "لقد كنت محظوظة"، قالت وهي تتذكر وقتًا كان أكثر صعوبة عاطفيًا مما كانت تتوقعه.
من جانبه، واجه جو بايدن بالفعل حالة تهدد حياته في عام 1988، عندما أصيب بتمدد شديد في الأوعية الدموية في المخ. وفي مذكراته، تحدث عن هذه الحادثة دون أي خوف خاص من الموت، مدعيا أنه كان يعلم دائما أن الحياة لا تضمن العدالة.
ويصفه محيطه اليوم بأنه مصمم على مواجهة هذه المحنة الجديدة بنفس الحالة الذهنية. وقال دينيس ماكدونو، وزير شؤون المحاربين القدامى السابق: "إنه يفكر بالفعل في المعركة المقبلة". بالنسبة لبايدن، فإن مكافحة السرطان هي قضية شخصية وجماعية - وهي قضية حددت رحلته من البداية إلى النهاية.
