في جزيرة ريونيون، يتجه وباء شيكونغونيا نحو منعطف دراماتيكي. في أسبوع واحد، تم الإبلاغ عن أكثر من 4 حالة جديدة. وهذه المرة، يدفع أصغر الأطفال ثمناً باهظاً: إذ يتم إدخال ثلاثة عشر طفلاً دون سن العام إلى المستشفى، بما في ذلك سبعة في العناية المركزة، في حالة مثيرة للقلق. قسم الطوارئ للأطفال في المستشفى الجامعي الجنوبي في سان بيير يعاني من الضغط. يعاني الأطفال المصابون بشدة. بعضهم يصرخون بمجرد لمسهم. بسبب عدم قدرتهم على إطعام أنفسهم، يتم وضعهم على المورفين. حياتهم اليومية عبارة عن ألم. يصف الدكتور إبراهيم بومحني، طبيب الأطفال في المستشفى الجامعي، حالة من العنف النادر: آلام في العضلات والمفاصل، وبكاء متواصل، وعلاج قاس. وتحسن بطيء بعد عدة أيام من العناية المركزة.
ثلاثة من الأطفال الذين تم إدخالهم إلى المستشفى تقل أعمارهم عن 28 يومًا. والبقية لم يصلوا إلى ثلاثة أشهر بعد. أصيب اثنان منهم بالفيروس أثناء الولادة، حيث أصيبت والدتهما بالعدوى قبل الولادة مباشرة. لقد عبر الفيروس هذه الحدود الهشة بين الحياة الرحمية والعالم الخارجي. النتيجة: طفل واحد من كل طفلين يتأثر بشدة. أما الحالات الأخرى فقد أصيبت بالعدوى في المنزل، في الأيام الأولى من الحياة. ويبلغ إجمالي عدد المصابين في المستشفى حاليا 72 شخصا، بينهم إحدى عشرة امرأة حامل. الوباء لا يفرق.
آثار جانبية غير مرئية ولكنها دائمة
ولا تتوقف عواقب الفيروس على الأطفال حديثي الولادة عند دخولهم المستشفى. أظهرت دراسة أجراها المعهد الوطني للصحة والطب التجديدي (Inserm) خلال وباء عام 2005 في ريونيون أن الأطفال المصابين بالعدوى عند الولادة معرضون لخطر متزايد للتأخر النفسي الحركي في سن الثانية. وعلى عكس العدوى التي تحدث أثناء الحمل - والتي غالبًا ما تكون حميدة - فإن العدوى التي تحدث أثناء الولادة يمكن أن تسبب آثارًا عصبية خطيرة. السبب: هشاشة الجهاز المناعي عند الأطفال حديثي الولادة ونفاذية أنسجتهم. ويشير الباحثون إلى ارتفاع خطر الإصابة بالاعتلال الدماغي. منذ أغسطس 2024، تم تسجيل ما يقرب من 13 حالة في الجزيرة. تم الإبلاغ عن حالتي وفاة، لشخصين يبلغان من العمر 600 و86 عامًا. لتجنب اختناق المختبرات، قررت السلطات التوقف عن إجراء اختبارات التأكيد بشكل منهجي في المناطق ذات الانتشار الفيروسي العالي. تظل كلمة السر دون تغيير: التخلص من المياه الراكدة، وحماية نفسك من لدغات الحشرات، واستشارة الطبيب إذا كنت تعاني من أي أعراض. لكن الفيروس لا ينتظر.
