لندن - قفز معدل التضخم في المملكة المتحدة إلى 3,5% في أبريل/نيسان من 2,6% في مارس/آذار، مسجلاً أكبر زيادة له في شهرين منذ عام 2022. ويُقوض هذا الارتفاع غير المتوقع الآمال في خفض وشيك لسعر الفائدة الرئيسي لبنك إنجلترا، وفقاً للمحللين والمستثمرين.
ويُفسَّر هذا الارتفاع في الأسعار، الذي يفوق توقعات الاقتصاديين (3,3%) وتوقعات بنك إنجلترا (3,4%)، إلى حد كبير بارتفاع أسعار تذاكر الطيران خلال عطلة عيد الفصح. وصل معدل التضخم في الخدمات، والذي يعتبر مؤشرا مركزيا للضغوط السعرية الداخلية، إلى 5,4%، وهو مستوى أعلى كثيرا من التوقعات. وبحسب المكتب الوطني للإحصاء، ارتفعت أسعار تذاكر الطيران بنسبة 27,5% خلال الشهر، وهي زيادة غير مسبوقة تقريبا لشهر أبريل.
وفي مواجهة هذه الأرقام، قامت الأسواق بمراجعة توقعاتها بشأن خفض سعر الفائدة الرئيسي لبنك إنجلترا في أغسطس/آب، من 60% إلى 40%. ويعتقد الخبير الاقتصادي آلان مونكس من جي بي مورجان أن هذه "المفاجأة تعزز التحيز الحذر لبنك إنجلترا"، مما يستبعد فعليا خفض الفائدة في وقت مبكر من شهر يونيو/حزيران.
أعربت وزيرة المالية راشيل ريفز عن خيبة أملها أثناء تسليط الضوء على التقدم المحرز منذ ارتفاع التضخم إلى رقم مزدوج في ظل الحكومة السابقة. وأكدت رغبتها في "خفض الأسعار بشكل أسرع لتحسين القدرة الشرائية".
وقد وصف بعض المحللين هذا الشهر بأنه "أبريل الرهيب"، وشهد أيضاً زيادات في أسعار الغاز والكهرباء والمياه والضرائب المفروضة على أصحاب العمل، مما أدى إلى تأجيج الضغوط التضخمية. وبالتالي، يظل التضخم الأساسي، الذي يستثني العناصر المتقلبة مثل الطاقة والغذاء، مصدر قلق بالنسبة لصناع السياسات النقدية.
ويبدو أن هناك بالفعل خلافات بين محافظ بنك إنجلترا وبعض أعضاء لجنة السياسة النقدية بشأن توقيت التيسير النقدي. وقال هيو بيل، كبير خبراء الاقتصاد في البنك المركزي، يوم الثلاثاء، إن خفض أسعار الفائدة ربما يكون سريعا للغاية نظرا لزيادات الأجور المستمرة.
في حين يتوقع بنك إنجلترا تباطؤًا تدريجيًا في التضخم نحو 3,7% بحلول سبتمبر/أيلول، تتزايد الشكوك حول وتيرة ومدى التيسير النقدي في المستقبل. بالنسبة للأسر البريطانية، يبدو احتمال الإعفاء السريع من أسعار الاقتراض قاتما بشكل متزايد.
