شنّ الجيش الأمريكي هجمات على ثلاث ناقلات نفط تابعة للحرس الثوري الإسلامي في منطقة الخليج يوم السبت، رداً على هجمات إيرانية استهدفت سفينتين حربيتين أمريكيتين. وأعلنت طهران على الفور عن شنّ ضربات مضادة، ما فاقم الأزمة العسكرية التي امتدت الآن إلى جبهات إقليمية متعددة.
تم تحييد ناقلتي نفط "بشكل دائم" وتدمير ناقلة ثالثة "بشكل كامل": هذه هي الحصيلة التي أعلنتها القيادة العسكرية الأمريكية في الشرق الأوسط (سنتكوم) يوم السبت بعد الضربات التي نفذتها في الخليج ضد سفن تابعة لشبكة تصفها بأنها مولت الحرس الثوري وحلفائه بمبلغ "عدة مليارات من الدولارات".
كانت ناقلات النفط الثلاث المستهدفة في مواقع منفصلة: الأولى قبالة جزيرة خارك، حيث يقع ميناء النفط الإيراني الرئيسي في الخليج ؛ والثانية قرب مضيق هرمز بالقرب من جاسك؛ والثالثة في خليج عُمان. وأفاد الجيش الأمريكي بأن حاملة طائرات ومدمرة قد "نجتا سابقاً من عدة هجمات إيرانية غير مبررة"، وأنه لم يُصب أي من أفراد القوات الأمريكية.
كان الرد الإيراني سريعاً. فقد أعلن الحرس الثوري استهدافه "ثلاث ناقلات نفط تستخدم الممر غير المصرح به عبر مضيق هرمز، بالإضافة إلى ثلاث سفن تابعة للولايات المتحدة في مناطق أخرى". وحذر الحرس، عبر قناته على تطبيق تيليجرام، جميع السفن من محاولة العبور عبر "الممرات المائية غير المصرح بها". وحذرت قيادة الأنبياء المركزية المشتركة الإيرانية من أن أي ضربات أمريكية أخرى ستؤدي إلى ردود "أشد" وربما "أوسع نطاقاً".
أدانت الدبلوماسية الإيرانية بشدة الهجمات، واصفةً إياها بأنها غير قانونية. وأكد مراسل التلفزيون الإيراني الرسمي في جزيرة خارك استهداف ناقلة نفط قرب الجزيرة، لكنه لم يُبلغ عن وقوع إصابات. وفي جزيرة جاسك، أفاد صحفي آخر من القناة نفسها بوقوع هجمات على ناقلتي نفط، إحداهما فارغة والأخرى محملة بالنفط، وتم إجلاء طاقميهما إلى الشاطئ.
لخص رئيس القيادة المركزية الأمريكية، براد كوبر، المنطق الأمريكي بوضوح قائلاً: "إذا أطلقتم النار على سفينتين من سفننا، فسوف نفرض عليكم ثمناً اقتصادياً أكبر: الاستيلاء على ثلاث سفن". وكان الرئيس دونالد ترامب قد وصف هذه العمليات يوم الجمعة بأنها "ضربات موضعية"، مؤكداً أن الولايات المتحدة "لا تخوض قتالاً في الوقت الحالي".
يُعدّ هذا التصعيد للعنف جزءًا من صراع مستمر بدأ بهجوم أمريكي إسرائيلي مشترك على إيران أواخر فبراير/شباط. وبعد فترة من الهدوء النسبي في أغسطس/آب، استؤنفت الاشتباكات في 30 أغسطس/آب، حيث بررت واشنطن ذلك بضرورة منع إطلاق صواريخ محملة بألغام بحرية في مضيق هرمز. وتواصل إيران حصارها لهذا الممر المائي الاستراتيجي، بينما تُبقي الولايات المتحدة على حصارها للموانئ الإيرانية، دون أن يُبدي أي من الطرفين أي مؤشرات على التراجع. كما أُعلن عن عقوبات أمريكية جديدة ضد طهران في الأيام الأخيرة.
يتسع نطاق الصراع، الذي حصد بالفعل آلاف الأرواح وأدى إلى ارتفاع حاد في أسعار النفط، ليشمل جبهات متعددة. ففي اليمن، حيث أوقفت هدنةٌ القتال بين القوات الحكومية والمتمردين الحوثيين الموالين لإيران لسنوات، أسفرت اشتباكات متجددة عن مقتل نحو 200 شخص منذ يوم الخميس. وفي لبنان، الذي زجّ به حزب الله في الحرب في مارس/آذار ، أسفرت غارات جوية إسرائيلية عن مقتل أربعة أشخاص يوم الجمعة، بينهم شابة، وفقًا لوزارة الصحة اللبنانية.
