ناقش ترامب قضية جيمي لاي مع شي جين بينغ، لكنه أقر قائلاً: "المسألة صعبة".

الرئيس الأمريكي دونالد ترامب قال ترامب يوم الجمعة إن الصين قد تنظر في إطلاق سراح قس محتجز، مع إقراره بأن قضية قطب الإعلام في هونغ كونغ، جيمي لاي، لا تزال أكثر تعقيداً. وقد أدلى بهذه التصريحات على متن طائرة الرئاسة الأمريكية (إير فورس ون) لدى عودة ترامب إلى الولايات المتحدة من الصين.

بحسب الرئيس الأمريكي، فإن نظيره الصيني شى جين بينغ يُولي ترامب "اهتماماً بالغاً" لقضية القس المسجون. أما فيما يتعلق بجيمي لاي، مؤسس صحيفة "آبل ديلي" المؤيدة للديمقراطية، فقد أقرّ ترامب بتلقيه رداً أقل تشجيعاً بكثير من السلطات الصينية.

أوضح دونالد ترامب، في معرض حديثه عن شي جين بينغ، قائلاً: "أخبرني أنه سيكون أمراً صعباً". وفي مقابلة مع قناة فوكس نيوز، أقرّ الرئيس الأمريكي بأنه لم يكن متفائلاً بشأن إمكانية الإفراج عن قطب الإعلام في هونغ كونغ. وأضاف بعد مناقشة الأمر مع الزعيم الصيني: "لم يكن رد الفعل إيجابياً".

حُكم على جيمي لاي، أحد أبرز الشخصيات في حركة هونغ كونغ المؤيدة للديمقراطية، في فبراير/شباط بالسجن لمدة 20 عاماً. وقد أُدين بتهمتين بالتآمر مع قوى أجنبية وتهمة واحدة تتعلق بنشر وثائق اعتبرتها السلطات الصينية تحريضية.

أثارت القضية ردود فعل دولية عديدة. فقد نددت عدة حكومات غربية ومنظمات حقوقية لسنوات عديدة بتشديد الإجراءات الأمنية التي فرضتها بكين على هونغ كونغ، لا سيما من خلال قانون الأمن القومي الذي دخل حيز التنفيذ بعد المظاهرات المؤيدة للديمقراطية.

أصبحت صحيفة "آبل ديلي"، التي أسسها جيمي لاي، رمزاً للمعارضة الديمقراطية في المستعمرة البريطانية السابقة قبل إغلاقها. ويرى منتقدو بكين أن محاكمتها تُجسّد تآكل الحريات السياسية والصحفية في هونغ كونغ منذ أن شددت الصين قبضتها على الإقليم.