هل يمكن لخريطة العالم أن تغير نظرتنا إلى الكوكب؟ اتخذت الجمعية العامة للأمم المتحدة خطوة رمزية باعتمادها قرارًا يدعم إسقاط "الأرض المتساوية"، الذي يُعتبر أكثر دقةً في تمثيل النسب الحقيقية للقارات. وقد رُعِيَ القرار من قِبَل توغو والاتحاد الأفريقي ، وبدعمٍ خاص من فرنسا، وتم اعتماده يوم الجمعة بأغلبية 164 صوتًا مقابل صوت واحد، حيث كانت الولايات المتحدة الدولة الوحيدة التي صوتت ضد القرار، بينما امتنعت ست دول عن التصويت.
يُشوّه إسقاط مركاتور، المستخدم لقرون، وخاصةً في الملاحة البحرية، مساحات اليابسة كلما ابتعدنا عن خط الاستواء. تبدو المناطق الواقعة عند خطوط العرض العليا أكبر بكثير من حجمها الحقيقي. في المقابل، تبدو أفريقيا وأمريكا اللاتينية وأجزاء من آسيا أصغر حجماً. لذا، يهدف مشروع "الأرض المتساوية" إلى تقديم تمثيل للكتل القارية يعكس الواقع الجغرافي بدقة أكبر، لا سيما في المواد التي تستخدمها المنظمات الدولية.
خريطة أصبحت قضية سياسية
لكن وراء هذا السؤال الذي يبدو تقنياً، تكمن قضية تمثيل حقيقية. فبالنسبة لوزير خارجية توغو، روبرت دوسي، تُسهم الخرائط في كيفية تمثيل المجتمعات للعالم، ويمكن أن تساعد في ترسيخ تصورات معينة لأجيال. ومع ذلك ، يؤكد النص الذي دافعت عنه توغو أنه لا يستهدف أي بلد أو تقليد جغرافي محدد، بل يهدف إلى تعزيز تمثيل قائم على مبادئ علمية ومراعاة متساوية لجميع الشعوب.
من جانبها، عارضت واشنطن بشدة هذا النهج. فقد نددت ممثلة الولايات المتحدة، يارينا فيرينسيفيتش، بـ"أجندة أيديولوجية" وانتقدت الأمم المتحدة لتكريسها وقتها لقضية جغرافية بدلاً من مواجهة التحديات الدولية الكبرى. هذه المعارضة تضفي على القرار أهمية سياسية ربما لم تكن لتحظى بها لو اقتصرت على مجال رسم الخرائط فقط.
من جانبها، اختارت فرنسا دعم النص، في سياق تسعى فيه باريس إلى الحفاظ على علاقاتها مع القارة الأفريقية وتجديدها. وقد لخص جان نويل بارو الموقف الفرنسي بالقول إنه في حين أن تعديل الخريطة لا يُغير العالم، فإن تصحيح صورة مشوهة قد يُسهم في "بلوغ الحقيقة". لذا، فهو رمز وليس ثورة: فالكوكب لا يتغير شكله، ولكن الصورة التي تقدمها المؤسسات الدولية عنه قد تتطور تدريجياً.
