غادرت السفينة الحربية البريطانية "إتش إم إس دراغون" ميناء بورتسموث يوم الثلاثاء متجهة إلى شرق البحر الأبيض المتوسط وسط تصاعد التوترات في الشرق الأوسط في أعقاب الضربات الأمريكية والإسرائيلية ضد إيران.
يأتي هذا الانتشار بعد أكثر من أسبوع من هجوم بطائرة مسيرة استهدف قاعدة أكروتيري الجوية البريطانية في قبرص. ووفقًا للسلطات، فإن الطائرة المسيرة المستخدمة إيرانية الصنع، ويُعتقد أنها أُطلقت من لبنان أو العراق.
واجهت الحكومة البريطانية انتقادات لعدم إرسالها سفينة حربية إلى المنطقة بسرعة أكبر. وكانت سفن حربية يونانية وفرنسية قد نُشرت بعد أيام فقط من الضربات الإيرانية الانتقامية الأولى في الخليج.
تم اتخاذ قرار إرسال المدمرة إتش إم إس دراغون قبل حوالي أسبوع، ولكن كانت هناك حاجة لعدة أيام لإعداد السفينة لمهمتها.
وقد أثار هذا التأخير تساؤلات في المملكة المتحدة حول الجاهزية العملياتية للقوات المسلحة البريطانية.
من المتوقع أن تعزز سفينة إتش إم إس دراغون الوجود العسكري البريطاني في المنطقة وأن تساهم في المراقبة البحرية والأمن في سياق عدم الاستقرار الشديد المرتبط بالصراع الذي يشمل إيران وخصومها.
