أقرّ البرلمان الإسباني مشروع قانون يتيح مساراً خاصاً للحصول على الجنسية الإسبانية للصحراويين المولودين في الصحراء الغربية قبل عام 1977، في ظل الإدارة الاستعمارية لمدريد. وقد أشعل التصويت، الذي أسفر عن 168 صوتاً مؤيداً و31 صوتاً معارضاً، نزاعاً دبلوماسياً مع المغرب من جديد.
لا يزال مشروع القانون بحاجة إلى موافقة مجلس الشيوخ قبل دخوله حيز التنفيذ، لكن إقراره من قبل الكونغرس كافٍ لإثارة جدل في وزارات الخارجية. يسمح القانون للأشخاص المولودين في الصحراء الغربية قبل 29 سبتمبر/أيلول 1977، وهو تاريخ انسحاب إسبانيا الكامل من الإقليم، بالتقدم بطلب للحصول على الجنسية الإسبانية دون استيفاء شروط الإقامة المعتادة. كما يشمل ذلك أحفادهم من الدرجة الأولى. أما بالنسبة للصحراويين المقيمين في إسبانيا بشكل قانوني والذين يستوفون الشروط، فسيتم تخفيض مدة الإقامة المطلوبة من عشر سنوات إلى سنتين.
أفادت رويترز بأن ما بين 70 ألفًا و110 آلاف شخص قد يستفيدون من هذا الإجراء، وهو رقم لا يزال غير مؤكد وفقًا للتقديرات. ومن بين هؤلاء الصحراويون المقيمون في الأراضي المتنازع عليها، بالإضافة إلى اللاجئين المقيمين حول تندوف بالجزائر، حيث تتخذ جبهة البوليساريو مقرها الرئيسي وتدير المخيمات. وسيحصل أي شخص يحصل على الجنسية الإسبانية تلقائيًا على صفة مواطن في الاتحاد الأوروبي.
تعتبر المغرب الصحراء الغربية جزءًا لا يتجزأ من سيادتها، وتراقب الوضع عن كثب. لا يُغيّر القانون الوضع الإقليمي للصحراء الغربية، ولا يعترف بدولة صحراوية مستقلة، ولا يُشكك في دعم مدريد الرسمي لخطة الحكم الذاتي المغربية، الذي أكدته حكومة بيدرو سانشيز عام 2022 بعد أزمة دبلوماسية حادة بين البلدين. مع ذلك، تخشى الرباط من أن يُنشئ القانون رابطًا مؤسسيًا بين إسبانيا وسكان تربطهم صلات مباشرة بهذه المنطقة، التي تُمثل جوهر النزاع الثنائي.
تزداد حساسية هذه القضية كونها جزءًا من نقاش أوسع حول استخدام إسبانيا لماضيها الاستعماري لتبرير الحقوق القانونية. ففي عام ٢٠١٥، فتحت مدريد باب التجنيس لليهود السفارديم القادرين على إثبات أصلهم وارتباطهم بإسبانيا، مستندةً إلى طردهم الذي بدأ عام ١٤٩٢. ويُغذي هذا السابقة حجة مغربية محتملة: إذا كانت الروابط التاريخية تُبرر حقوق الجنسية، فلماذا تُهمل العلاقة التاريخية والجغرافية للمغرب مع سبتة ومليلية، وهما مدينتان على ساحل شمال أفريقيا كانتا تحت الإدارة الإسبانية، من الناحية القانونية؟ يطالب المغرب بهاتين المنطقتين، بينما تعتبر إسبانيا سيادتهما غير قابلة للتفاوض.
أثار مشروع القانون انقسامًا بين الأحزاب في إسبانيا. فقد أيده الحزب الاشتراكي الحاكم وحليفه حزب سومار، بينما امتنع حزب الشعب عن التصويت، وصوّت حزب فوكس ضده. ويُظهر هذا الانقسام أن الإجراء يتجاوز مجرد تعديل تقني بسيط لقانون الجنسية، إذ أصبح علامة فارقة في النقاش الإسباني حول الإرث الاستعماري.
من الناحية العملية، لا يُغيّر القانون السيطرة على الصحراء الغربية، ولا العملية الأممية الجارية، ولا الموقف الرسمي لمدريد. نطاقه سياسي في المقام الأول: فهو يُعيد طرح التاريخ الاستعماري الإسباني في النقاش العام، ويُقوّض التوازن الذي تحقق منذ عام 2022 بين مدريد والرباط، في وقتٍ يتعاون فيه البلدان تعاوناً وثيقاً في مجالات الهجرة والأمن والتجارة.
