أعلن باحثون يوم الأربعاء أن عشرة أسنان متحجرة عُثر عليها في منطقة عفار شمال شرق إثيوبيا تنتمي إلى نوع غير معروف من أسترالوبيثكس. يعود تاريخ هذه البقايا إلى 2,65 مليون سنة، وتعكس فترة محورية في تطور الإنسان.
وفقًا للفريق الدولي، هذا النوع الجديد منأسترالوبيثكس عاش في نفس الوقت مع الشكل المبكر للجنس لوطيوهذا يعني أن عدة فروع قريبة من سلالتنا كانت تتعايش في نفس المنطقة من شرق أفريقيا.
تم الاكتشاف في منطقة ليدي-جيرارو للأنثروبولوجيا القديمة، المشهورة بأحافير أشباه البشر. تشير الأسنان، التي يختلف شكلها اختلافًا ملحوظًا عن شكل أسنان أسترالوبيثكس الأخرى المعروفة، إلى تكيفات غذائية محددة وبيئة متنوعة بيئيًا.
بالنسبة للعلماء، تعزز هذه الأحافير فكرة أن التطور البشري لم يتبع مسارًا خطيًا، بل تطور مثل شجيرة معقدة حيث عاشت العديد من الأنواع ذات الصلة جنبًا إلى جنب قبل أن يختفي بعضها.
ويخطط الباحثون لمواصلة أعمال التنقيب في هذه المنطقة من عفار، التي تعتبر أحد مهد البشرية، على أمل العثور على عظام أكثر اكتمالاً لهذا النوع وفهم دوره في تاريخنا التطوري بشكل أفضل.
