أستراليا: الموافقة على لقاح أنفي للأطفال وسط موسم الإنفلونزا الحاد

قررت أستراليا، ولأول مرة، السماح باستخدام لقاح الإنفلونزا عن طريق الرذاذ الأنفي للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين سنتين و17 سنة، نظراً لتوقعات بأن يكون موسم الإنفلونزا لعام 2026 شديداً بشكل خاص. ويهدف هذا الإجراء إلى تحسين تغطية التطعيم في ظل تزايد التردد في تلقي اللقاحات.

يُستخدم هذا اللقاح، الذي يُسوّق تحت اسم فلوميست، في العديد من الدول، ولا سيما في المملكة المتحدة منذ حوالي عشر سنوات. وفي أستراليا، تُقدّر تكلفته بحوالي 28 يورو للجرعة الواحدة، مع تغطية جزئية في بعض الولايات للقاصرين المؤهلين.

تأمل السلطات الصحية أن يُسهّل هذا الأمر عملية التطعيم، لا سيما للأطفال الذين يترددون في تلقي الحقن. ووفقًا لماريان غيل، كبيرة المسؤولين الطبيين في كوينزلاند، يعمل هذا اللقاح الأنفي عن طريق تعريض الجسم لسلالات مُضعفة من الإنفلونزا، مما يسمح للجهاز المناعي بتطوير مناعة فعّالة دون التسبب في المرض.

يأتي هذا القرار في ظل اتجاه مقلق: لا تزال نسبة التغطية بالتطعيم منخفضة، حيث لم يتلقَ سوى طفل واحد من بين كل أربعة أطفال لقاح الإنفلونزا. في العام الماضي، لم يتلقَ أكثر من 80 ألف طفل دون سن الخامسة التطعيمات اللازمة، وهو وضع يرتبط جزئياً بفقدان الثقة الذي لوحظ منذ جائحة كوفيد-19.

يشعر العاملون في المجال الصحي بالقلق إزاء هذا التوجه. ويحذر بعض الخبراء من خطر ازدياد الوفيات الناجمة عن الأمراض التي يمكن الوقاية منها إذا لم تتحسن معدلات التطعيم. ولا يزال الأطفال الصغار، وخاصة من هم دون سن الخامسة، الأكثر عرضة لمضاعفات خطيرة نتيجة الإنفلونزا.