أبلغت الولايات المتحدة عدة دول أوروبية أن المساعدات العسكرية المقدمة بموجب ما يسمى برنامج "المادة 333" سيتم إلغاؤها اعتبارا من السنة المالية المقبلة، حسبما قال مسؤول بوزارة الدفاع الليتوانية يوم الجمعة.
سمح هذا الترتيب لواشنطن بتوفير المعدات والتدريب لتعزيز أمن شركائها. وقد أثار هذا القرار، الذي لا يزال بحاجة إلى موافقة الكونغرس، مخاوف لدى المستفيدين الرئيسيين، بما في ذلك ليتوانيا وإستونيا ولاتفيا، وهي ثلاث دول سوفيتية سابقة أصبحت الآن أعضاء في حلف شمال الأطلسي (الناتو) والاتحاد الأوروبي.
وقال فايدوتاس أوربيليس، مدير سياسة الدفاع في وزارة الدفاع الليتوانية، إن البنتاغون أكد الأسبوع الماضي أن ميزانية هذا البرنامج ستحدد عند الصفر لجميع الدول الأوروبية اعتبارا من العام المقبل.
مع ذلك، لا تؤثر هذه التخفيضات على نشر القوات الأمريكية أو المساعدات من برنامج "التمويل العسكري الأجنبي" المنفصل الذي تديره وزارة الخارجية. ولكنها جزء من استراتيجية الرئيس "أمريكا أولاً". دونالد ترامب، والتي تدفع حلفاءها إلى تمويل المزيد من دفاعاتهم.
بالنسبة لدول البلطيق، التي تقع على خط المواجهة ضد روسيا، فإن هذا التخفيض في المساعدات الأميركية يأتي في سياق التوترات المستمرة المرتبطة بالحرب في أوكرانيا، ويثير تساؤلات حول صلابة الردع الغربي في المنطقة.
