روما - استقبل البابا ليون الرابع عشر نائب الرئيس الأميركي جيه. دي. فانس في الفاتيكان يوم الاثنين، وسط تكثيف الجهود الدبلوماسية الأميركية لتأمين وقف إطلاق النار في الحرب الروسية في أوكرانيا. ويمثل هذا الاجتماع أحد أول المحادثات الثنائية رفيعة المستوى في عهد البابا الجديد، بعد أحد عشر يوما فقط من انتخاب أول بابا أميركي في التاريخ.
شوهد الموكب الرسمي لفانس، وهو كاثوليكي متحول، وهو يمر عبر بوابات الفاتيكان بعد الساعة السابعة والنصف صباحًا بقليل. وكان برفقته وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو، وهو أيضًا كاثوليكي، وفقًا للمتحدث باسمه لوك شرودر. وقاد كلاهما الوفد الأمريكي إلى القداس الافتتاحي للبابا يوم الأحد في ساحة القديس بطرس.
ويأتي اللقاء بين فانس والبابا ليو الرابع عشر في الوقت الذي يؤكد فيه الفاتيكان، الذي تم تهميشه لفترة طويلة في محاولات الوساطة منذ اندلاع الحرب في فبراير/شباط 2022، استعداده لاستضافة مفاوضات السلام المحتملة. ويواصل الكرسي الرسولي أيضًا أنشطته الإنسانية، ولا سيما من خلال تسهيل تبادل الأسرى وإعادة توحيد الأطفال الأوكرانيين المنقولين إلى روسيا.
وبعد أن استقبل البابا لفترة وجيزة بعد القداس يوم الأحد، واصل فانس محادثاته الدبلوماسية مع الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي ورئيس المفوضية الأوروبية. أورسولا فون دير ليينوقال الفاتيكان إن الوفد الأمريكي كان الأول في سلسلة من اللقاءات الخاصة التي منحها البابا يوم الاثنين لعدد من الزعماء المسيحيين والمؤمنين من بيرو، حيث خدم البابا ليون الرابع عشر لسنوات عديدة.
وُلِد ليون الرابع عشر - المعروف سابقًا باسم الكاردينال روبرت بريفوست - في شيكاغو، وكان مبشرًا أوغسطينيًا قضى معظم حياته الرعوية في مدينة تشيكلايو، في شمال بيرو. ومنذ انتخابه، أعرب عن استعداده "لفعل كل ما هو ممكن" للمساهمة في السلام في أوكرانيا، مع التأكيد على ولائه للأولويات الاجتماعية لسلفه البابا فرانسيس.
قبل انتخابه، انتقد بريفيست علنًا خطط الترحيل الجماعي التي وضعتها إدارة ترامب، ونشر مقالات صحفية غير مؤيدة لهذه الإجراءات على وسائل التواصل الاجتماعي. في عام 2023، كان جيه دي فانس أحد آخر المسؤولين الأجانب الذين التقوا بالبابا فرانسيس، في مناخ متوتر بشأن قضية الهجرة، عندما ندد البابا الأرجنتيني علناً بسياسات الترحيل الأميركية ودحض حجج فانس اللاهوتية.
وفي وقت لاحق من يوم الاثنين، أعلن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب ومن المقرر أن يجري تيلرسون محادثات هاتفية مع نظيره الروسي فلاديمير بوتن، والرئيس الأوكراني زيلينسكي، وعدد من قادة حلف شمال الأطلسي، في محاولة لدفع المفاوضات إلى الأمام.
