شهد طاقم طائرة تابعة للخطوط الجوية الأمريكية، متجهة من دالاس إلى نيوارك، مشهداً مثيراً . فقد اضطر ركاب آخرون إلى تقييد راكب يبلغ من العمر 67 عاماً، اتُهم بتوجيه إهانات عنصرية ومعادية للمثليين قبل الاعتداء جسدياً على عدة أشخاص، وربطه في مقعده بأربطة بلاستيكية وشريط لاصق. وأجبر الحادث طاقم الطائرة على تغيير مسارها إلى بالتيمور، حيث أُلقي القبض على الرجل.
L’affaire s’est produite le 3 septembre à bord du vol AA618 d’American Airlines, parti de l’aéroport international de Dallas-Fort Worth à destination de Newark, dans le نيو جيرسيحادثة جديدة مذهلة بشكل خاص في مجال الطيران المدني، بعد بضعة أشهر فقط راكب هاجم مراهقين اثنين بشوكة أثناء رحلة جوية بين شيكاغو وفرانكفورت.
إهانات عنصرية ومعادية للمثليين قبل تصاعد العنف
حددت السلطات هوية الراكب المعني، وهو آرثر لوندين، 67 عامًا، من سكان ولاية أريزونا. وبحسب شهادات ركاب آخرين على متن الطائرة، فقد تغير سلوكه فجأة أثناء الرحلة. وذكرت التقارير أنه بدأ بالصراخ واستخدام ألفاظ بذيئة وتوجيه عبارات عنصرية ومعادية للمثليين.
أفادت التقارير بتعرض مضيفة طيران سوداء لإهانة عنصرية أثناء محاولتها استعادة النظام. كما زُعم أيضاً توجيه تعليقات معادية للمثليين داخل المقصورة. ثم تصاعد الموقف إلى شجار بالأيدي.
روى خوان ميخيا، وهو ضابط شرطة سابق من ولاية نيوجيرسي كان على متن القطار، أنه شاهد رجلاً يعتدي على الراكب الجالس بجواره. وأوضح قائلاً : "فجأة، تحول الهدوء إلى صراخ وفوضى ". ويزعم أنه رأى الراكب يضع يديه حول رقبة جاره ويعتدي عليه.
يقف الركاب لتقييده
في مواجهة الموقف المتصاعد، قرر العديد من الركاب مساعدة طاقم الطائرة. وتدخل خوان ميخيا وريتشارد أولينيك، اللذان كانا يجلسان في الصف الثاني أمام الراكب، لتقييده.
زوّد الطاقم الراكب بأربطة بلاستيكية لتقييد معصميه. ولكن نظرًا لصعوبة السيطرة عليه، استُخدم شريط لاصق أيضًا. وفي النهاية، رُبط الراكب بمقعده بإحكام. تُظهر لقطات مصورة داخل الطائرة عدة لفات من الشريط اللاصق حول جذعه وذراعيه، وكذلك حول رأسه.
أوضح خوان ميخيا أن الهدف لم يكن إيذاء الراكب، بل تحييد الخطر فقط: "لم نكن نحاول إيذاء هذا الشخص. بل كنا نحاول تقييده والسيطرة عليه حتى لا يتفاقم الوضع أكثر من ذلك".
تدخل جماعي يذكرنا بمدى سرعة تغير الوضع على متن الطائرة، كما حدث في تلك الرحلة الأخرى التي اضطرت إلى تغيير مسارها بعد هجوم في الجو.
تم تحويل مسار الرحلة بشكل عاجل إلى بالتيمور
قرر قائد الطائرة في نهاية المطاف تغيير مساره والتوجه إلى مطار بالتيمور- واشنطن ثورغود مارشال الدولي. ووصلت الطائرة هناك في حوالي الساعة 22:15 مساءً.
صعد ضباط إنفاذ القانون إلى الطائرة بعد هبوطها وألقوا القبض على آرثر لوندين. وُجد جرح مفتوح في ذراعه وقت اعتقاله، وخضع لفحص طبي من قبل المسعفين. ثم استأنفت الرحلة AA618 رحلتها إلى نيوارك بعد إنزال الراكب من الطائرة.
تبقى هذه التحويلات استثنائية، ولكن يمكن اتخاذها عندما تتطلب سلامة الركاب ذلك. ففي فبراير الماضي، على سبيل المثال، تم تحويل رحلة تابعة لشركة طيران كورسيكا إلى أجاكسيو لسبب مختلف تمامًا: هبوب رياح بلغت سرعتها 80 كم/ساعة.
تتم محاكمة آرثر لوندين؛ ويفتح مكتب التحقيقات الفيدرالي تحقيقاً في القضية.
وُجهت إلى آرثر لوندين في ولاية ماريلاند تهمة الإخلال بالنظام العام والاعتداء من الدرجة الثانية. لكن القضية قد لا تنتهي عند هذا الحد، إذ لا يزال مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) يحقق في الأحداث التي وقعت أثناء الرحلة.
بدأ عملاء فيدراليون بجمع إفادات الشهود لتحديد ما حدث بالضبط على متن الطائرة. وسيتشاور مكتب التحقيقات الفيدرالي بعد ذلك مع مكتب المدعي العام الأمريكي لمنطقة ماريلاند لتحديد ما إذا كان ينبغي توجيه اتهامات فيدرالية أيضاً.
أكدت الخطوط الجوية الأمريكية، من جانبها، مجدداً سياستها الصارمة تجاه العنف على متن طائراتها، قائلةً: "إن سلامة وأمن عملائنا وأفراد فريقنا هي أولويتنا القصوى، ولا نتسامح مع العنف". كما شكرت الشركة موظفيها على مهنيتهم، والركاب على تعاونهم.
