تحول اجتماع رسمي للجنة البلدية في ميلرزفيل بولاية تينيسي إلى حادثة غير عادية إلى حد ما: فقد استقال محامٍ بلدي في منتصف نقاش حول تعويضه.
كان المحامي البلدي براينت كرول يحضر الاجتماع الأول لفريق مفوضي المدينة المنتخب حديثًا عندما اقترح أحدهم تخفيض أتعابه بشكل كبير. فبعد أن كان يتقاضى 200 دولار في الساعة، كان من المقرر تخفيضها إلى 15 دولارًا في الساعة، أي بنسبة تزيد عن 90%.
أثار الاقتراح على الفور رد فعل من الشخص المعني، الذي ندد بخرق العقد قبل أن يعلن استقالته.
"هذا خرق للعقد."
خلال الاجتماع، برر المفوض داستن دارنال الاقتراح بالإشارة إلى الوضع المالي الصعب الذي تعاني منه البلدية. ووفقًا له، فقد زادت النفقات القانونية للمدينة بشكل ملحوظ منذ وصول المحامي.
وأوضح أن الميزانية السنوية للخدمات القانونية قد زادت من حوالي 32 ألف دولار إلى ما يقرب من 100 ألف دولار، وهو مستوى يعتبر غير متوافق مع موارد المدينة المالية.
رداً على هذا الاقتراح، أدلى براينت كرول بتصريح علني خلال الجلسة: "أود أن أضيف فقط أن القانون لديه مصطلح محدد لهذا الأمر: يُطلق عليه خرق العقد والتحريض على خرق العقد. لذلك سأقدم استقالتي."
بعد هذا التصريح، قام المحامي على الفور بإغلاق جهاز الكمبيوتر الخاص به، وجمع أغراضه وغادر الغرفة، منهياً بذلك مهمته في الحال.
تشكل التوترات السياسية والقانونية الخلفية
عُقد الاجتماع في ظل توترات سياسية متصاعدة بالفعل في هذه البلدة الصغيرة شمال ناشفيل. وكانت اللجنة البلدية الجديدة قد شُكّلت للتو بعد عدة أشهر من الخلافات المحلية، لا سيما تلك المتعلقة بإدارة الشرطة البلدية وقرارات إدارية مختلفة.
تعرض براينت كرول نفسه لانتقادات من بعض المسؤولين المنتخبين. وأشار قاضٍ في مقاطعة سومنر، على وجه الخصوص، إلى تضارب المصالح، وحكم بأنه لا يجوز له تمثيل المدينة ورئيس البلدية السابق تومي لونغ في آن واحد في الإجراءات القانونية المرفوعة ضد الأخير.
وأشار داستن دارنال خلال الاجتماع أيضاً إلى أن معدل 200 دولار في الساعة لم تتم الموافقة عليه رسمياً من قبل لجنة المدينة، كما هو مطلوب بموجب القانون المحلي.
قرار لم يتم اعتماده في نهاية المطاف
والمفارقة أن تخفيض الراتب المقترح لم يُنفذ قط. فبعد استقالة المحامي الفورية، تم سحب طلب تخفيض أتعابه في نهاية المطاف.
أقر داستن دارنال لاحقاً بأن الوضع كان من الممكن أن يكون مختلفاً لو أن المحامي انتظر التصويت: "كان عليه أن ينتظر حتى نمرر الاقتراح. لقد استقال، وتم سحب الاقتراح، لذلك لم نغير تعويضه أبداً."
