في 30 يوليو/تموز 1940، أعلن هيرمان غورينغ، قائد سلاح الجو الألماني (لوفتفافه)، بدء "المعركة الجوية الكبرى" ضد المملكة المتحدة. بعد هزيمة فرنسا قبل أسابيع قليلة، كان أدولف هتلر يأمل في إجبار البريطانيين على التفاوض من أجل السلام قبل شن غزو للجزيرة. لكن حكومة ونستون تشرشل رفضت أي استسلام. ولعدة أشهر، أصبحت سماء بريطانيا مسرحًا لمواجهة حاسمة مثّلت أول هزيمة عسكرية كبرى للرايخ الثالث.
معركة للسيطرة على السماء
ابتداءً من 10 يوليو 1940، شنّ سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) هجمات على القوافل البحرية والموانئ على طول القناة الإنجليزية. وبدءًا من أغسطس، حوّل الألمان تركيزهم إلى تدمير سلاح الجو الملكي البريطاني بقصف مطاراته ومحطات الرادار ومصانع الطائرات التابعة له. كان الهدف واضحًا: تحقيق التفوق الجوي تمهيدًا لشنّ عملية أسد البحر، وهي الغزو المخطط له للمملكة المتحدة.
في مواجهة العدو، كان الطيارون البريطانيون يمتلكون مقاتلات من طراز هوريكان وسبتفاير، مدعومة بشبكة رادار فعّالة للغاية مكّنتهم من رصد تشكيلات العدو في وقت مبكر جدًا. وبفضل القتال فوق أراضيهم، كان بإمكانهم أيضًا العودة بسرعة إلى مهامهم بعد التزود بالوقود أو إجراء الإصلاحات، وهو ما شكّل ميزة حاسمة ضد الطائرات الألمانية ذات المدى المحدود.
قصف المدن البريطانية
بعد أن أدرك هتلر عجزه عن تدمير سلاح الجو الملكي البريطاني، غيّر استراتيجيته. في السابع من سبتمبر عام ١٩٤٠، بدأت حملة القصف الجوي المكثفة (البليتز)، التي استهدفت لندن ثم المدن البريطانية الكبرى. كان الهدف الآن هو كسر معنويات الشعب وإجبار حكومة ونستون تشرشل على طلب السلام.
على مدى عدة أشهر، تعرضت لندن لغارات جوية شبه يومية. كما لحقت أضرار جسيمة بمدن كوفنتري وبرمنغهام وليفربول وبليموث وساوثامبتون. واستمرت الغارات حتى مايو/أيار 1941، متسببة في مقتل أكثر من 40 ألف مدني بريطاني، لكن ذلك لم يضعف إرادة البلاد في المقاومة.
النكسة الأولى للرايخ الثالث
بعد أن عجز أدولف هتلر عن تحقيق التفوق الجوي اللازم للإنزال، تخلى عن خطته لغزو المملكة المتحدة في 12 أكتوبر 1940. وهكذا أصبحت معركة بريطانيا أول هزيمة استراتيجية كبيرة لألمانيا النازية منذ بداية الحرب العالمية الثانية.
في 20 أغسطس 1940، وبينما كانت المعارك لا تزال مستمرة، أشاد ونستون تشرشل بطياري سلاح الجو الملكي البريطاني بعبارة شهيرة: "لم يسبق في تاريخ الصراعات البشرية أن يدين الكثيرون بالكثير لقلة قليلة". لقد سمحت مقاومتهم للمملكة المتحدة بالبقاء في الحرب وحرمت هتلر من نصر كان من شأنه أن يغير مسار الصراع العالمي بشكل جذري.
المجتمع
تعليقات
لكتابة تعليق
كن أول من يعلق على هذه المقالة.