كان ذلك في 23 أبريل: أسس فريدريك أوزانام مؤتمر الأعمال الخيرية

في الثالث والعشرين من أبريل عام ١٨٣٣، جمع فريدريك أوزانام، طالب الحقوق البالغ من العمر عشرين عامًا في جامعة السوربون، خمسة من أصدقائه في غرفة بشارع بوتي بوربون سان سولبيس في باريس، مقر صحيفة "لا تريبون كاثوليك". أسسوا معًا، برفقة الصحفي إيمانويل بايلي كمرشد لهم، أول مؤتمر للأعمال الخيرية، بطموح بسيط ولكنه جذري: ترجمة الأقوال إلى أفعال وإثبات، من خلال خطوات ملموسة، أن الإيمان الكاثوليكي حيٌّ وفاعل. في ذلك المساء، سلّم اثنان منهم آخر ما تبقى لديهم من حطب للتدفئة لفصل الشتاء إلى أحد معارفهم الفقراء. كانت لفتة متواضعة ولكنها تأسيسية. من هذا اللقاء لستة شبان معدمين، انبثقت جمعية القديس فنسنت دي بول، التي تضم اليوم أكثر من ٨٠٠ ألف متطوع حول العالم.

طالبٌ غاضبٌ من بؤس عصره

وُلد فريدريك أوزانام في 23 أبريل 1813 في ميلانو، التي كانت آنذاك مدينة فرنسية، لعائلة متدينة وكريمة، ونشأ في ليون، حيث كان والده طبيباً يعالج أشد الناس فقراً مجاناً. كان فريدريك لامعاً، يتقن عدة لغات، وشغوفاً بالصحافة، فوصل إلى باريس لدراسة القانون في بيئة جامعية معادية للدين. ولم يكتفِ بالردود المنطقية على الهجمات المتكررة التي تعرضت لها الكنيسة الكاثوليكية، بل أراد أن يُثبت أن الإيمان يتجسد في العمل. وبهذه الروح، أطلق هو وأصدقاؤه مؤتمرات الصوم الكبير في كاتدرائية نوتردام في باريس عام 1834، والتي اجتذبت مئات الطلاب سنوياً. لكن ما ميّز عمله أكثر من أي شيء آخر هو زياراته المباشرة للفقراء في منازلهم، وهي ممارسة نادرة للغاية آنذاك. بتوجيه من الأخت روزالي ريندو، الراهبة من بنات المحبة التي كانت على دراية تامة بأحياء باريس الفقيرة، تعلم المؤسسون الشباب الذهاب إلى الفقراء بدلاً من انتظار قدومهم إليهم. وبحلول نهاية عام ١٨٣٣، بلغ عدد أعضاء الجمعية خمسة وعشرين عضواً، ما استدعى انتقالها إلى مقر جديد. وفي الرابع من فبراير عام ١٨٣٤، وُضعت الجمعية رسمياً تحت رعاية القديس فنسنت دي بول.

مقدمة للعقيدة الاجتماعية للكنيسة

بعد حصوله على الدكتوراه في القانون وتوليه منصب أستاذ التاريخ في جامعة السوربون، دافع فريدريك أوزانام بلا كلل عن كنيسة متصالحة مع عصرها وملتزمة بالقضايا الاجتماعية. وبصفته تلميذًا للامينيه ولاكوردير، ندد بشدة بالليبرالية الاقتصادية واستغلال الفئات الأكثر ضعفًا، إيمانًا منه بأن الكاثوليكية لا يمكنها أن تبقى غير مبالية بأوجه عدم المساواة التي أحدثتها الثورة الصناعية. في عام 1848، تبنى المثل الجمهورية، معتبرًا إياها وسيلة للتخفيف من حدة الفقر المستشري. ونظرًا لمعاناته من ضعف الصحة منذ طفولته، سافر في أنحاء أوروبا في سنواته الأخيرة طلبًا للعلاج، من بياريتز إلى إسبانيا، ثم إلى مرسيليا وإيطاليا، قبل أن يتوفى في مرسيليا في 8 سبتمبر 1853، عن عمر يناهز الأربعين عامًا. إلا أن حلمه بـ"شبكة خيرية واسعة" تشمل العالم قد تخطى رحيله: فجمعية القديس فنسنت دي بول موجودة الآن في 141 دولة. في 22 أغسطس 1997، خلال اليوم العالمي للشباب في باريس، قام البابا يوحنا بولس الثاني بتطويب فريدريك أوزانام، معترفاً به رسمياً باعتباره رائد ما ستسميه الكنيسة لاحقاً مذهبها الاجتماعي.