كان ذلك في الثاني عشر من يونيو: مؤتمر لندن الاقتصادي والنقدي

في الثاني عشر من يونيو عام ١٩٣٣، اجتمع ممثلون عن ٦٦ دولة في لندن، آملين في انتشال الاقتصاد العالمي من المأزق الذي أحدثه انهيار سوق الأسهم عام ١٩٢٩. فقد شهدت البلاد، بعد أربع سنوات من بداية الكساد الكبير، بطالة جماعية، وانهياراً في التجارة الدولية، وعدم استقرار نقدي، ما دفع الحكومات إلى البحث عن استجابة جماعية لأزمة باتت عالمية. إلا أن وراء الطموح المعلن لاستعادة الازدهار، كان هناك تباين عميق بين القوى الكبرى حول كيفية إعادة بناء النظام الاقتصادي الدولي.

استحالة العودة إلى النظام النقدي الذي كان سائداً قبل الأزمة

منذ تخلي المملكة المتحدة عن معيار الذهب في سبتمبر 1931، ثم الولايات المتحدة في ربيع 1933، بدأ النظام النقدي الموروث من القرن التاسع عشر بالتداعي. وتتذبذب العملات، وتتزايد الحواجز الجمركية، وتسعى كل دولة لحماية اقتصادها.

في لندن، دافعت فرنسا عن نهجها التقليدي. فقد دعا رئيس الوزراء إدوارد دالادييه ووزيره جورج بونيه إلى عودة سريعة إلى عملات مستقرة مدعومة بالذهب، وإلى سياسة تقشف مالي تهدف إلى استعادة الثقة. بل ونجحت باريس في حشد عدة دول أوروبية، ولا سيما بلجيكا وهولندا وسويسرا وإيطاليا وبولندا وتشيكوسلوفاكيا ولوكسمبورغ، فيما عُرف لاحقاً باسم "كتلة الذهب".

في المقابل، كانت الولايات المتحدة تتبع منطقاً معاكساً. فبعد توليه السلطة قبل بضعة أشهر، اعتقد فرانكلين روزفلت أن الانتعاش الاقتصادي يعتمد بالدرجة الأولى على سياسات التحفيز الوطنية وزيادة الحرية النقدية. ورفضت واشنطن تثبيت سعر صرف الدولار طالما بقي الاقتصاد الأمريكي يعاني من الركود.

فشل آخر أمل دولي عظيم

على مدى عدة أسابيع، سعت اللجان واللجان الفرعية إلى تضييق الفجوة بين المواقف المتعارضة. وشملت المناقشات استقرار العملة، وخفض الحواجز التجارية، والتحويلات المالية، وتنسيق السياسات الاقتصادية. لكن لم يتم التوصل إلى أرضية مشتركة.

كانت نقطة التحول في أوائل يوليو/تموز عندما رفض الرئيس روزفلت، في رسالة نقلها وزير الخارجية كورديل هال إلى لندن، رفضاً قاطعاً أي اتفاق فوري بشأن تثبيت أسعار الصرف. فبالنسبة للأمريكيين، كان تثبيت العملات دون انتعاش اقتصادي مسبق بمثابة تكرار للأخطاء التي فاقمت الأزمة.

بعد أن فقد المؤتمر دعم الولايات المتحدة، فقد كل أهميته الحقيقية. وفي 27 يوليو 1933، انتهى دون التوصل إلى أي اتفاق جوهري.

العالم يدخل حقبة من انخفاض قيمة العملات.

شكّل فشل لندن نهايةً لأوهام الانتعاش الاقتصادي العالمي المنسق. واتبعت الدول الآن استراتيجيات وطنية: تخفيض قيمة العملات، والحمائية، وسياسات التحفيز أو التقشف، تبعاً للظروف.

سعت دول الكتلة الذهبية، لعجزها عن خفض قيمة عملاتها، إلى الحفاظ على قدرتها التنافسية عبر تقليل التكاليف الداخلية. وفي فرنسا، أدى هذا النهج بعد بضع سنوات إلى سياسة "انكماش لافال". في المقابل، عادت المملكة المتحدة، ثم الولايات المتحدة، تدريجياً إلى النمو بفضل عملات أكثر مرونة.

لم يظهر نظام نقدي دولي جديد إلا في عام 1944 ومؤتمر بريتون وودز. ويبقى مؤتمر لندن عام 1933 المحاولة الأخيرة -والتي باءت بالفشل في نهاية المطاف- لإنقاذ النظام الاقتصادي الذي كان سائداً قبل الكساد الكبير.