أكد دونالد ترامب مساء الثلاثاء أنه غيّر طائرته سرًا عند عودته من تركيا مطلع يوليو/تموز. وقد نُظّمت عملية أمنية غير معتادة لحماية الرئيس الأمريكي تحسبًا لتهديد محتمل لرحلته. وأكد الرئيس الأمريكي أنه كان ينفذ تعليمات جهاز الخدمة السرية والجيش الأمريكي فحسب. وقال ردًا على سؤال حول هذه الحادثة، التي ظلت طي الكتمان لأسابيع عديدة: "أنا أتبع توصيات جهاز الخدمة السرية والجيش" .
تغيير الطائرة تم ترتيبه في سرية تامة
جرت العملية في 8 يوليو/تموز، عقب قمة حلف شمال الأطلسي (الناتو) التي عُقدت في أنقرة، تركيا. وكان دونالد ترامب قد سافر إلى هناك على متن طائرة بوينغ 747-8 التي انضمت مؤخرًا إلى أسطول الطائرات الرئاسية الأمريكية، وهي طائرة تبرعت بها قطر وخضعت لاحقًا لعملية تجديد شاملة. وفي رحلة العودة، تغيرت الترتيبات فجأة. ولم يغادر دونالد ترامب تركيا في نهاية المطاف على متن تلك الطائرة، بل رتب فريق حمايته نقله إلى طائرة رئاسية أخرى. ووفقًا لمعلومات كُشِف عنها منذ ذلك الحين، خشيت السلطات الأمريكية من أن يستهدف تهديدٌ الطائرة التي كان من المقرر أن تنقل الرئيس. وقد ذُكِرَ تحديدًا احتمال وجود تهديد مرتبط بإيران.
طائرة الرئاسة الأمريكية تُستخدم كطعم
تجاوزت العملية مجرد تغيير الطائرة. فقد واصلت طائرة البوينغ التي كان من المفترض أن يستقلها دونالد ترامب رحلتها بينما غادر الرئيس تركيا سراً على متن طائرة أخرى.
صُمم النظام لجعل تحديد الطائرة التي تقل الرئيس الأمريكي فعلياً أكثر صعوبة. وأكد دونالد ترامب أن الطائرة التي استقلها في البداية كانت تُعتبر أكثر عرضة للخطر. وأوضح قائلاً: "كانوا يعتقدون أن الطائرة الأخرى أكثر عرضة للخطر ".
انتقال سري للغاية على المدرج
اتُخذت إجراءات استثنائية لإخفاء تحركات الرئيس. وبحسب التقارير، نُقل دونالد ترامب سرًا إلى مدرج المطار لتجنب رصده أثناء تغيير الطائرة. صُممت هذه العملية لتمكين الرئيس من الصعود إلى طائرة أخرى دون الكشف فورًا عن الطائرة التي ستقله عائدًا إلى الولايات المتحدة. بعد مغادرته تركيا، توجه دونالد ترامب إلى القاعدة البريطانية في ميلدنهال بالمملكة المتحدة، قبل أن يكمل رحلته إلى الولايات المتحدة.
تهديد خطير بما يكفي لتعطيل البروتوكول الرئاسي
لم يُفصح دونالد ترامب عن تفاصيل محددة حول طبيعة التهديد أو المعلومات الاستخباراتية التي دفعت الوكالات الأمريكية إلى تغيير مسار رحلته. إلا أنه أكد أن القرار اتُخذ من قِبل فريق حمايته. ولخص الأمر قائلاً : "أنا أفعل ما يُطلب مني فعله" ، في إشارة إلى جهاز الخدمة السرية والجيش. تُظهر هذه الحادثة مدى الإجراءات الاحترازية المتخذة لحماية سفر الرئيس الأمريكي الدولي. ويُعدّ تغيير الطائرة الرئاسية سراً، مصحوباً بتدابير تهدف إلى إخفاء موقع الرئيس الفعلي، عملية أمنية استثنائية.
تثار تساؤلات بشأن أمن الطائرة الرئاسية الجديدة.
أثار الحادث أيضًا تساؤلات حول طائرة بوينغ 747-8 التي أهدتها قطر. فقد أفادت التقارير أن الطائرة، التي عُرضت قبل أيام قليلة فقط باعتبارها وسيلة النقل الرئاسية الجديدة، كانت تفتقر إلى جميع تجهيزات الأمن الموجودة في الطائرات الرئاسية الأمريكية التقليدية، بما في ذلك بعض قدرات الدفاع الصاروخي. وبعد أيام قليلة من هذه الحادثة، أقر دونالد ترامب بأن الطائرة لا تزال بحاجة إلى تحديثات للوصول إلى مستوى الأمان المطلوب. وبعد أكثر من شهر على هذه العملية، التي نُفذت في سرية تامة، اعترف الرئيس الأمريكي نفسه بأن تغيير الطائرة لم يكن مجرد تعديل لوجستي بسيط، بل إن فريق حمايته رصد تهديدًا خطيرًا استدعى تغيير مسار رحلة عودته بالكامل.
