في الرابع من أغسطس عام ١٧٨٩، وفي غمرة ليلٍ عاصف، ألغت الجمعية التأسيسية الوطنية الامتيازات الإقطاعية في لحظة حماسية فريدة. وفي ظلّ ذعر الفلاحين وثورتهم وانهيار النظام القديم، أطاح النواب، باندفاعٍ مذهل، بالأسس القانونية والاجتماعية لملكية النظام القديم. وقد أنهت هذه البادرة التأسيسية للثورة الفرنسية قرونًا من عدم المساواة المؤسسية بين الطبقات.
الرد السياسي على الخوف الأعظم
منذ اقتحام الباستيل، تجتاح فرنسا الشائعات والخوف. في الريف، يخشى الفلاحون هجومًا مضادًا من النبلاء، فيتسلحون. يهاجمون القلاع، ويحرقون سندات الملكية، ويطالبون بإنهاء الرسوم الإقطاعية. هذا الجو من التمرد، المعروف باسم "الخوف الكبير"، يُقلق النواب المجتمعين في فرساي. ولمنع انزلاق البلاد إلى الفوضى، يقترح البعض حلاً جذريًا: إلغاء الامتيازات.
في مساء الرابع من أغسطس، أوقفت الجمعية أعمالها المتعلقة بالدستور. افتتح الفيكونت نواي، يليه دوق أيغويون، الجلسة بالدعوة إلى إلغاء العمل القسري، والعشور، وحقوق السيادة، والصيد المُخصّص. ازداد الجوّ سخونة. تعاقب نواب آخرون، من النبلاء ورجال الدين، على إلقاء الكلمات: ونبذوا العدالة الإقطاعية، والامتيازات الإقليمية، وفساد المناصب، والتوريث الوراثي للمناصب. ومع اقتراب الليل، انهار نظام الرهبنة القديم وسط هتافات.
ما بدأ كبادرة سياسية أصبح لحظة رمزية بارزة. في الساعة الثالثة فجرًا، أعلنت الجمعية لويس السادس عشر "مُعيدًا للحرية الفرنسية". لكن تحت هذا الحماس، بقيت أسئلة: هل أُلغيت جميع الحقوق حقًا؟ في اليوم التالي، طالبت أصواتٌ بتوضيح.
تم إعلان الإلغاء، ولكن لم يكتمل
في 11 أغسطس/آب، صاغ النواب مراسيم تُضفي طابعًا رسميًا على القرارات المُتخذة. وألغوا، دون تعويض، الحقوق المفروضة مباشرةً على الأفراد، مثل السخرة والعبودية والوقف. وأُعلنت حقوق أخرى، مثل إيجارات الأراضي أو العشور، قابلة للاسترداد. بمعنى آخر، سيتعين على الفلاحين دفع تعويضات للتحرر منها. كان هذا الفارق مُخيبًا للآمال، واستمرت التوترات في الريف.
استغرق الأمر عدة سنوات حتى يتحقق وعد المساواة بالكامل. في عام ١٧٩٢، ألغت الجمعية التشريعية عمليات الاسترداد المطلوبة للحقوق الإقطاعية غير المستحقة. وفي عام ١٧٩٣، أكملت الجمعية الوطنية العملية بإلغاء جميع الحقوق الإقطاعية نهائيًا دون تعويض. وهكذا، دُمِّر النظام الإقطاعي، بأشكاله القانونية ومنطقه الاجتماعي، تدميرًا لا رجعة فيه.
تظل ليلة الرابع من أغسطس عام ١٧٨٩ لحظةً مؤثرةً جماعيةً، حين تخلت النخب طواعيةً عن امتيازاتها استجابةً لحالة الطوارئ التي يمر بها الشعب. إنها تُجسّد القطيعة
