بعد احتلاله المركز الثامن في سباق جائزة اليابان الكبرى، كشف ماكس فيرستابن، بطل العالم أربع مرات، عن أكثر بكثير من مجرد إحباط ما بعد السباق: شك وجودي حول مكانه في الفورمولا 1. يقول سائق ريد بول إنه لم يعد يستمتع بنسخة 2026 من الفورمولا 1، لدرجة أنه يتساءل عما إذا كان كل هذا... "يستحق ذلك" لفترة طويلة.
احتلال المركز الثامن يبدو وكأنه اعتراف بالعجز
النتيجة وحدها كافية لقياس مدى القلق. في سوزوكا، انطلق فيرستابن من مؤخرة المراكز العشرة الأولى بعد إقصائه في الجولة التأهيلية الثانية، ثم أنهى السباق في المركز الثامن دون أن يتمكن من الصعود مجددًا إلى المراكز المتقدمة، ليظل خلف بيير غاسلي. وبينما حقق كيمي أنتونيلي الفوز وانتزع صدارة البطولة، أظهر فريق ريد بول، على النقيض من ذلك، سمات فريق تراجع إلى مستوى متواضع. وتحدث فيرستابن نفسه عن فريق ملتزم الآن بـ "معركة منتصف الشبكة"وهو أمر لا يمكن تصوره قبل بضعة أشهر فقط في حلبة كان يتربع فيها على القمة.
شعور بالقلق يتجاوز مجرد الأداء الضعيف لفريق ريد بول.
لا يقتصر استيائي من فيرستابن على ضعف سيارته فحسب. فبعد السباق، أوضح أن مشكلته لم تكن مجرد احتلاله المركز السابع أو الثامن، بل أنه لم يعد يستمتع بأسلوب القيادة المطلوب في هذا العصر الجديد. ويرى أن الرياضة تركز الآن بشكل مفرط على إدارة الطاقة، وتهمل جوهر المنافسة. ويعتبر السائق هذا النهج مناقضاً لروح الفورمولا 1، ويتساءل عن جدوى البقاء في حلبة السباق إن لم يعد يجد المتعة التي أوصلته إلى القمة.
ثورة 2026، وعد بالحداثة أصبح مصدراً للجدل
للتذكير، تعتمد بطولة الفورمولا 1 لعام 2026 على تغييرات جذرية: سيارات أصغر حجمًا وأخف وزنًا، وإلغاء نظام DRS، وديناميكيات هوائية نشطة، واستخدام وقود مستدام بنسبة 100%، وتقاسم الطاقة بين محركات الاحتراق الداخلي والمحركات الكهربائية. نظريًا، ينظر عالم الفورمولا 1 إلى هذا التغيير على أنه ثورة تقنية تهدف إلى جعل السيارات أكثر رشاقة وحداثة. لكن هذه البنية الجديدة زادت أيضًا من أهمية إدارة الطاقة خلال السباقات، وهو ما انتقده فيرستابن تحديدًا لشهور. حتى فبراير الماضي، كان فريق ريد بول لا يزال يدّعي أنه لا يوجد... "لا شكر على واجب" أما بالنسبة لالتزامه، على الرغم من تحفظاته المعلنة بالفعل بشأن هذه السيارات الجديدة.
جدول زمني معلق، وساحة متوترة
يُضفي التوقيت مزيدًا من الأهمية على تصريحاته. إذ تدخل بطولة العالم الآن في فترة توقف لمدة خمسة أسابيع قبل سباق ميامي، وذلك بعد إلغاء جولتي البحرين والسعودية بسبب الصراع الخليجي. وتهدف هذه الفترة إلى إتاحة الفرصة لأصحاب المصلحة في الفورمولا 1 للاجتماع ومراجعة اللوائح الجديدة والنظر في التعديلات المحتملة، لا سيما مع توسع المخاوف لتشمل السلامة بعد حادث أوليفر بيرمان المروع في سوزوكا، متجاوزةً بذلك مجرد المنافسة. من جانبه، أشار فيرستابن بالفعل إلى أنه سيستغل هذه الفترة لاستكشاف برامج أخرى، أبرزها سباق نوربورغرينغ 24 ساعة، ما يُعد مؤشرًا إضافيًا على امتلاكه خيارات أخرى غير الفورمولا 1.
يرتبط فيرستابن بعقد مع ريد بول حتى نهاية عام 2028. هل سيكمل عقده؟ سنعرف ذلك في الأشهر القادمة...
