في الأيام الأخيرة، تحدثت وسائل إعلام أمريكية مثل CNN وABC وCBS عن ظاهرة غير عادية إلى حد ما: هجمات أسود البحر على طول الشواطئ الكاليفورنية. وقد تم الإبلاغ عن عدة حوادث، مما تسبب في القلق والتساؤلات بين السباحين والسلطات المحلية.
في لونج بيتش، بالقرب من لوس أنجلوس، فاجأت فتاة مراهقة من عشاق السباحة بعنف خلال جلسة تدريب في البحر. "في البداية اعتقدت الأسوأ، اعتقدت أنها سمكة قرش.""تقول وهي لا تزال في حالة صدمة." "كنت في المحيط، وتعرضت للهجوم، لا بد أن تكون سمكة قرش!" أصرخ، أطلب المساعدة، ولا أجرؤ حتى على النظر إلى ما يعضني. لقد فهمت حقًا ما حدث بمجرد وصولي إلى الشاطئ بأمان.
تمكن السباح الشاب من النجاة بعد إصابته ببعض الخدوش وآثار العض. وحالته ليست معزولة. وأفاد أحد راكبي الأمواج، الذي تعرض للهجوم قبل شهر في نفس المنطقة، بسلوك مثير للقلق بشكل خاص في الحيوان: "بدا أسد البحر وكأنه ممسوس، شيطاني تقريبًا."
الطحالب السامة تسبب سلوكًا غير طبيعي
يمكن تفسير هذه الانفجارات العنيفة بوجود الطحالب السامة appelée شبه نيتزشيا. تنتج هذه الطحالب المجهرية سمًا عصبيًا قويًا، حمض الدومويك، ويؤدي تناوله إلى اضطرابات خطيرة في الحيوانات البحرية: فقدان الاتجاه، والتشنجات، والشلل والعدوانية. في كثير من الحالات، قد يكون التعرض لهذه السموم قاتلاً.
لا يعد أسود البحر الضحايا الوحيدين. يتم العثور على الدلافين وأسود البحر وحتى الطيور البحرية بشكل منتظم على شواطئ كاليفورنيا مسمومة. خلال هذه الفترة من ازدهار الطحالب على نطاق واسع، تقوم الجمعيات البيئية باستقبال العشرات من الحيوانات المتضررة كل يوم.
توجد هذه الطحالب الدقيقة بشكل طبيعي في مياه المحيطات، ولكن تكاثرها يساعده بعض الظواهر المناخية والمحيطية: التيارات البحرية، وارتفاع منسوب المياه الباردة، والرياح الساحلية. ويعد فصل الربيع مع ارتفاع درجات الحرارة الفترة المناسبة لنموها.
ظاهرة تتفاقم مع تغير المناخ
في حين أن كاليفورنيا تشهد عادة ذروة ازدهار الطحالب كل أربع إلى سبع سنوات، فإن العلماء يدقون الآن ناقوس الخطر. تتضاعف النوبات وتزداد شدتها. ويقول الباحثون إن ظاهرة الاحتباس الحراري وتحمض المحيطات وزيادة العناصر الغذائية الناجمة عن الأنشطة البشرية تساهم في تفاقم الوضع.
ويتساءل البعض أيضًا عن التأثير المحتمل للحرائق التي اندلعت في لوس أنجلوس في يناير/كانون الثاني الماضي. وقد يكون الرماد والجسيمات المنبعثة في الغلاف الجوي قد أدت إلى تغيير تركيبة المياه الساحلية، مما ساهم في انتشار هذه الطحالب السامة.
وفي مواجهة هذه الظاهرة، يواصل العلماء أبحاثهم لفهم الروابط بين التلوث وتغير المناخ وصحة الحياة البرية البحرية بشكل أفضل. في هذه الأثناء، دعت السلطات إلى توخي الحذر على الشواطئ وفي البحر.
