أصدرت وزارة الخزانة الأمريكية يوم الخميس مسودة لائحة من شأنها إلغاء الإعفاء الضريبي للمؤسسات الخاصة التي تقدم مساعدات للطلاب بدافع عنصري. وقد يؤثر هذا القرار على ما يصل إلى 18 ألف مدرسة وجامعة.
في حال اعتماد هذا التشريع، سيدخل حيز التنفيذ بعد مايو 2027، مع نهاية العام الدراسي. ويستهدف هذا النظام أي سياسة أو برنامج يمنح مزايا للطلاب بناءً على عرقهم، سواءً في القبول أو المنح الدراسية أو الوصول إلى المرافق. وستُعتبر هذه الممارسات "غير متوافقة" مع متطلبات الضرائب الجديدة.
حذّر وزير الخزانة سكوت بيسنت من أن مجرد تغيير المسمى لن يكون كافياً للتحايل على القاعدة. وكتب على موقع X للإعلان عن الاقتراح: "إن قيام المدارس بتغيير مسميات التفضيلات القائمة على أساس العرق إلى سياسات عادلة أو شاملة أو معززة للتنوع لا يغير من طبيعتها التمييزية".
تتمتع الجامعات الأمريكية الخاصة بإعفاءات ضريبية منذ أكثر من قرن، بحجة أنها تقدم منفعة عامة. وتتيح لها هذه الميزة توفير ملايين الدولارات سنويًا، كما تجعل التبرعات لها معفاة من الضرائب. وكان دونالد ترامب قد لوّح بهذا التهديد ضد جامعة هارفارد العام الماضي، خلال مواجهة مع الجامعة، التي شكك قادتها في أي أساس قانوني لمثل هذا الإجراء.
تُقدّر وزارة الخزانة ومصلحة الضرائب الأمريكية أن ما يصل إلى 18 ألف مدرسة خاصة وكلية ومؤسسة تعليمية أخرى قد تتأثر. وتستند الإدارة إلى البند الرابع من قانون الحقوق المدنية لعام 1964، الذي يحظر التمييز في التعليم، لتبرير إلغاء سياسات التنوع والإنصاف والشمول. ويزعم المسؤولون أن هذه البرامج تمارس التمييز ضد الطلاب البيض والآسيويين الأمريكيين.
يرى معارضو هذا الإجراء الأمور من منظور مختلف. يقول مايك جافين، رئيس ومدير عام تحالف التعليم العالي: "إن التغييرات التنظيمية الأخيرة التي أدخلتها الإدارة هي أشد هجماتها وضوحًا حتى الآن لمنع الأمريكيين من الطبقة العاملة وذوي البشرة الملونة من الالتحاق بالتعليم العالي". ويتهم جافين البيت الأبيض بـ"التلاعب بالشعب الأمريكي وإيهامه بأن الصواب هو الخطأ وأن الأسود هو الأبيض".
أغلقت عشرات الجامعات أقسام التنوع والإنصاف والشمول أو غيّرت أسماءها، وألغت المنح الدراسية والنوادي المخصصة لطلاب الأقليات تحت ضغط من واشنطن . كما فتحت وزارة العدل تحقيقات في عدد من كليات الطب المتهمة بتفضيل الطلاب السود واللاتينيين في القبول.
من النادر تاريخيًا أن تطعن الحكومة الفيدرالية في الوضع الضريبي للجامعات. وأشهر سابقة في هذا الشأن تعود إلى سبعينيات القرن الماضي: جامعة بوب جونز، وهي جامعة مسيحية صغيرة في ولاية كارولاينا الجنوبية، فقدت إعفاءها الضريبي بسبب حظرها للعلاقات والزواج بين الأعراق المختلفة في حرمها الجامعي. وقد أيدت المحكمة العليا قرار مصلحة الضرائب الأمريكية. ومنذ ذلك الحين، رفعت الجامعة الحظر واستعادت إعفاءها الضريبي في عام ٢٠١٧.
