أكدت المملكة المتحدة يوم الأربعاء أنها دعمت عملية بقيادة الولايات المتحدة للاستيلاء على ناقلة نفط روسية في شمال المحيط الأطلسي. وذكرت وزارة الدفاع البريطانية أن هذه المساعدة قُدّمت بناءً على طلب واشنطن، وأنها جزء من التعاون الوثيق بين الحليفين.
بحسب السلطات البريطانية، قدمت القوات المسلحة البريطانية "دعماً عملياتياً مخططاً له مسبقاً"، بما في ذلك الدعم اللوجستي والقاعدي. وشاركت سفينة حربية بريطانية في العملية، بينما قدم سلاح الجو الملكي دعماً جوياً للمراقبة.
استولت الولايات المتحدة على ناقلة النفط يوم الأربعاء بعد تعقبها لأكثر من أسبوعين عبر المحيط الأطلسي. وكانت السفينة، التي كانت تُعرف سابقاً باسم بيلا-1 وأُعيد تسميتها إلى مارينيرا، برفقة غواصة روسية وقت العملية، وفقاً لمعلومات نشرتها واشنطن.
وزير الدفاع البريطاني، جون هيليوأوضح أن السفينة المستهدفة لها "ماضٍ مضطرب" وترتبط بشبكات يُشتبه في تحايلها على العقوبات الدولية المفروضة على روسيا وإيران. وأكد أن هذه العملية جزء من جهود دولية أوسع نطاقاً لإنفاذ هذه العقوبات.
أكدت لندن أن هذا التعاون يُجسد قوة علاقتها الاستراتيجية مع الولايات المتحدة، التي تُوصف بأنها أقرب شركائها في الشؤون الدفاعية والأمنية. وأضافت وزارة الدفاع أن العملية سارت دون حوادث تُذكر، وأثبتت فعالية هذا التعاون على أرض الواقع.
وأصرت السلطات البريطانية في النهاية على أن دعمها قد تم تقديمه "بالامتثال الكامل للقانون الدولي"، مؤكدة من جديد التزامها بمكافحة محاولات التحايل على العقوبات مع احترام القواعد القانونية الدولية.
