أعلنت الولايات المتحدة والفلبين عن تشكيل قوة مهام مشتركة جديدة لتعزيز تعاونهما العسكري واستعدادهما الاستراتيجي، وخاصة في المناطق المتنازع عليها في بحر الصين الجنوبي، حسبما أعلنت وزارة الدفاع الأميركية الجمعة.
أُضفي الطابع الرسمي على هذه المبادرة عقب اجتماع بين وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث ونظيره الفلبيني جيلبرتو تيودورو، على هامش اجتماع وزراء دفاع رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) في كوالالمبور، ماليزيا. ووفقًا لبيان البنتاغون، تهدف هذه القوة المشتركة إلى "ضمان الأمن الإقليمي وحرية الملاحة والاستقرار في المناطق ذات الاهتمام المشترك".
واتفق الحليفان على تكثيف التدريبات العسكرية المشتركة والعمليات الاستخباراتية والدوريات البحرية المنسقة، مع تصاعد التوترات مع الصين بشأن الشعاب المرجانية والجزر الصغيرة المتنازع عليها في بحر الصين الجنوبي.
وأكدت واشنطن التزامها بالدفاع عن مانيلا بموجب معاهدة الدفاع المشترك لعام 1951، في حين شدد جيلبرتو تيودورو على "الحاجة إلى موقف دفاعي مشترك لردع أي عدوان".
ويأتي إنشاء هذه القوة العاملة في إطار تعزيز الوجود الأميركي في جنوب شرق آسيا، وخاصة بعد افتتاح قواعد أميركية جديدة في الفلبين وتعزيز العلاقات العسكرية مع اليابان وأستراليا.
