محطة الفضاء الدولية: ناسا ترفع حالة التأهب بعد تسرب هواء مقلق في وحدة زفيزدا الروسية

أذنت وكالة ناسا باستئناف العمليات الاعتيادية على متن محطة الفضاء الدولية يوم الجمعة، بعد ساعات من القلق بشأن تسرب هواء متفاقم تم رصده في وحدة زفيزدا الروسية. وكان رواد الفضاء قد وُضعوا مؤقتًا في بروتوكول السلامة ونُصحوا بالاستعداد لإجلاء طارئ محتمل.

انطلق الإنذار بعد أن رصدت فرق المراقبة تسارعًا في معدل التسرب من هذه الوحدة الحيوية في الجزء الروسي من المحطة. واستجابةً لذلك، صدرت الأوامر لأفراد طاقم مهمة Crew-12 الأربعة بالعودة إلى كبسولة SpaceX Crew Dragon وارتداء بدلاتهم الفضائية، استعدادًا لمغادرة محطة الفضاء الدولية إذا لزم الأمر.

إجراء احترازي استثنائي

كان من بين رواد الفضاء المشاركين رائدة الفضاء الفرنسية صوفي أدينو، برفقة رائدَي فضاء أمريكيين ورائد فضاء روسي. ولا تزال عملية الإخلاء هذه نادرة للغاية في تاريخ محطة الفضاء الدولية، إذ لم يُجبر أي طاقم على مغادرة المحطة منذ بدء تشغيلها قبل نحو ثلاثة عقود.

بعد عدة ساعات من التقييم والتوقف المؤقت لعمليات الإصلاح التي كانت تجريها وكالة الفضاء الروسية روسكوزموس داخل وحدة زفيزدا، اعتُبر الوضع مستقرًا بما يكفي للسماح بالعودة إلى الوضع الطبيعي. ثم سُمح لرواد الفضاء بمغادرة مركبة النجاة واستئناف أنشطتهم العلمية والتقنية المعتادة.

تسرب تمت مراقبته لعدة أشهر

ليست هذه المشكلة بجديدة. فقد سعت وكالتا الفضاء ناسا وروسكوزموس لعدة أشهر لتحديد المصدر الدقيق لعدة تسريبات هواء دقيقة لوحظت في وحدة زفيزدا، وهي إحدى أقدم مكونات المحطة الفضائية الدولية. وتختلف الوكالتان أحيانًا في تحليل الأسباب الدقيقة لهذه الظاهرة وفي أفضل طرق الإصلاح.

أفاد مسؤولون أمريكيون بأن معدل التسرب الذي رُصد يوم الجمعة تجاوز ضعف المستويات المعتادة. وذكرت التقارير أن فقدان الهواء ازداد من حوالي رطل واحد يوميًا إلى ما يقارب رطلين يوميًا، مما أثار مخاوف فرق العمل الأرضية. ورغم أن هذه الكميات لا تزال محدودة على مستوى المحطة ككل، إلا أن ازديادها استدعى تفعيل إجراءات السلامة.

استمر التعاون بين وكالة ناسا ووكالة روسكوزموس

على الرغم من التوترات الجيوسياسية المستمرة بين موسكو وواشنطن، لا تزال محطة الفضاء الدولية من المجالات القليلة التي يشهد فيها التعاون بين القوتين نشاطاً مستمراً. وقد أشارت وكالة ناسا إلى أنها ستواصل عملها المشترك مع وكالة روسكوزموس لإيجاد حل دائم لمشكلة تسرب الهواء.

يُذكّر هذا التنبيه الأخير بالتحديات المصاحبة للتقادم التدريجي لمحطة الفضاء الدولية. فمع اقتراب المحطة من ثلاثة عقود من التشغيل، تتطلب وحداتها المختلفة صيانةً بالغة التعقيد. ومع ذلك، تأمل وكالات الفضاء في مواصلة تشغيلها حتى أوائل ثلاثينيات القرن الحالي، مع ضمان سلامة الطواقم التي تعيش وتعمل بشكل دائم على متن هذا المختبر المداري.