بعد إطلاقها الناجح يوم الأربعاء من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا، تواصل مهمة أرتميس 000 التابعة لناسا مسارها نحو القمر، الذي يبعد حوالي 400 ألف كيلومتر عن الأرض. ومن المقرر أن تحلق مركبة أوريون الفضائية بالقرب من القمر يوم الاثنين، ضمن مهمة مأهولة تستغرق حوالي عشرة أيام بقيادة ريد وايزمان، وفيكتور غلوفر، وكريستينا كوتش، وجيريمي هانسن.
أعلنت وكالة ناسا يوم الأحد الماضي على موقع X أن مهمة أرتميس 2 قد وصلت "ثلثا" من رحلة القمر. وقد وضعت مناورة الحقن العابرة للقمر التي نُفذت يوم الخميس مركبة أوريون على مسار من شأنه أن يأخذها إلى المجال القمري يوم الأحد.
تتحدث كريستينا كوتش عن قمر "مختلف".
من كبسولة أوريون، أدلت كريستينا كوخ بشهادتها حول الاقتراب من الجانب البعيد. "لقد تمكنا من رؤية الجانب البعيد من القمر لأول مرة، وكان الأمر مذهلاً بكل بساطة.""ثم ظهر لها الجسم السماوي"، كما صرح رائد الفضاء الأمريكي. " مختلف "، وهو ما يشكل أيضاً علامة فارقة رمزية للمرأة التي أصبحت، بمناسبة هذه الرحلة، المرأة التي سافرت إلى أبعد نقطة في الفضاء.
"لم يكن هذا هو القمر الذي اعتدنا عليه. لذلك استعنا ببيانات تتبع القمر الخاصة بنا."وتابعت كريستينا كوتش. "قمنا بمطابقة الصور وقلنا لأنفسنا: 'هذا هو الجانب الخفي. هذا شيء لم نره من قبل.'"
مناطق من الجانب البعيد لم يسبق للبشر أن شاهدوها مباشرة من قبل
أوضحت وكالة ناسا أن رواد فضاء مهمة أرتميس 6 قد يكونون أول البشر الذين يشاهدون بالعين المجردة أجزاءً معينة من الجانب البعيد للقمر. وتتوقع الوكالة أيضاً أن يلتقط الطاقم صوراً عالية الدقة ويجري ملاحظات علمية على مناطق لم يسبق للبشر رؤيتها مباشرة خلال تحليقهم في السادس من أبريل.
يختلف هذا المنظور عن منظور مهمات أبولو. تشير ناسا إلى أن مركبة أوريون ستمر على مسافة تقارب 6500 كيلومتر (4066 ميلاً) من سطح القمر، مقارنةً بحوالي 110 كيلومترات (70 ميلاً) لمهمات أبولو. سيتيح هذا للطاقم رؤية قرص القمر بأكمله بنظرة واحدة، بما في ذلك المناطق القريبة من القطبين. يوفر هذا التكوين مجال رؤية بانوراميًا يفوق ما تمتع به رواد فضاء أبولو قبل أكثر من نصف قرن.
مهمة اختبار حاسمة لمستقبل برنامج أرتميس
من المقرر أن تنقل مهمة أرتميس 2 طاقمها إلى مسافة تزيد عن 400 ألف كيلومتر (252 ألف ميل) من الأرض، متجاوزةً بذلك الرقم القياسي الذي حققته أبولو 13، قبل عودتها دون هبوط على سطح القمر، مع هبوط مُخطط له في 10 أبريل/نيسان قبالة سواحل سان دييغو. تُعد هذه المهمة، أول رحلة مأهولة لوكالة ناسا إلى القمر منذ أكثر من 53 عامًا، بمثابة رحلة تجريبية لأنظمة مركبة أوريون الفضائية، ولاستراتيجية الولايات المتحدة للعودة المستدامة إلى القمر.
