أعلنت وكالة ناسا عن خططها لإعادة إصدار طلب تقديم العروض للمهمة. أرتميس 3بسبب التأخير في تطوير سبيس إكس لمركبة الهبوط القمرية ستارشيب. يُمثل هذا القرار نقطة تحول رئيسية في برنامج الفضاء الأمريكي، الذي يهدف إلى إعادة رواد الفضاء إلى القمر قبل نهاية العقد.
وفقًا لمدير ناسا، بيل دافي، تسعى الوكالة إلى "ضمان تنافسية وموثوقية" المشروع، معتقدةً أنه من الضروري الآن إشراك عدة شركاء لضمان نجاح المهمة. وبالتالي، يُمكن فتح العقد الأولي، المُمنوح حصريًا لشركة سبيس إكس، أمام شركات أخرى، بما في ذلك أصل أزرق ou Dynetics، الذين سبق أن تقدموا للعطاءات في دعوات سابقة.
سباق مع الزمن ضد الصين
تم تأجيل مهمة أرتميس 3، التي كان من المقرر أن تحمل أول رواد فضاء أمريكيين إلى سطح القمر منذ عام 1972، عدة مرات بسبب التحديات الفنية مع المركبة الفضائية ومحاولات الإطلاق غير الناجحة.
قال دافي: "علينا أن نسبق الصين في الوصول إلى القمر بحلول عام ٢٠٢٩"، مشيرًا إلى أن بكين تخطط لإرسال بعثتها المأهولة ضمن إطار زمني مماثل. بالنسبة لناسا، من شأن تنويع شركائها الصناعيين أن يقلل المخاطر ويُسرّع الجدول الزمني.
وعلى الرغم من هذه التعديلات، فإن البرنامج أرتميس 2لا يزال برنامج "الرحلة الفضائية"، الذي يهدف إلى إرسال مهمة مأهولة إلى مدار قمري، على المسار الصحيح. وقد يُقدّم موعد إطلاقه، الذي كان مقررًا في البداية عام ٢٠٢٦، إذا سارت الاختبارات القادمة كما هو مخطط لها.
ويؤكد قرار فتح برنامج أرتميس 3 للمنافسة رغبة ناسا في تبني نهج أكثر براجماتية وتعاونًا في السباق الجديد إلى القمر، حيث يظل التفوق التكنولوجي والرمزي قضية مركزية في القرن الحادي والعشرين.
