مع توقعات بوصول عدد المواليد إلى 645 ألفاً وعدد الوفيات إلى 651 ألفاً بحلول عام 2025، تشهد فرنسا انخفاضاً غير مسبوق في عدد السكان الطبيعي بهذا الحجم منذ عقود. وبعد أن كانت تُعتبر لفترة طويلة استثناءً في أوروبا بفضل معدل الخصوبة المرتفع نسبياً، فإنها الآن تسير على خطى جيرانها.
من المتوقع أن يبلغ معدل الخصوبة الإجمالي 1,56 طفل لكل امرأة في عام 2025. ولا يزال هذا المستوى أعلى من المتوسط الأوروبي البالغ حوالي 1,38، ولكنه الأدنى في فرنسا منذ الحرب العالمية الأولى. ولم يكن الانخفاض مفاجئًا، بل تدريجيًا. ومنذ عام 2014، تسارع الانخفاض بعد أن بلغ ذروته عند ما يزيد قليلًا عن طفلين لكل امرأة في عام 2010.
الأطفال في وقت لاحق، وغالباً ما يكون عددهم أقل
يستمر متوسط سن الأمومة في الارتفاع، حيث بلغ الآن 31,2 عامًا، مقارنةً بـ 29,6 عامًا قبل عشرين عامًا. ويؤثر هذا الارتفاع بشكل مباشر على الإحصاءات السنوية. ويتأثر معدل الخصوبة الكلي بتوقيت الولادات، فإذا تأخر إنجاب الأطفال، ينخفض المعدل، حتى وإن لم ينخفض معدل الخصوبة الإجمالي للجيل بالضرورة.
لكن تشير البيانات إلى أن معدل الخصوبة النهائي للأجيال الحالية سيكون أقل من معدل الخصوبة للأجيال السابقة. فقد أنجبت الأجيال المولودة في الستينيات والسبعينيات والثمانينيات من القرن الماضي ما بين طفلين و2,1 طفل في المتوسط. أما بالنسبة للنساء المولودات في التسعينيات، فيبدو أن هذا الاتجاه آخذ في الانخفاض.
كما أن عدد النساء اللواتي لا ينجبن أطفالاً يتزايد أيضاً. وقد بلغت نسبتهن حوالي 13% في جيل الثلاثينيات، و20% في جيل السبعينيات، وقد تصل إلى 25% في الأجيال اللاحقة.
جغرافية متغيرة وملامح اجتماعية جديدة
أصبحت خريطة الخصوبة أكثر تجانساً. فالهلال الخصيب في شمال فرنسا، الذي كان تاريخياً أكثر خصوبة، آخذ في التلاشي. وبات هذا التراجع عاماً، حتى وإن كانت بعض المناطق لا تزال تقاومه، في شرق بريتاني، ومنطقة بايي دو لا لوار، أو على مشارف إيل دو فرانس.
تشهد المناطق الصناعية التي كانت نابضة بالحياة، مثل الشمال ولورين، معدلات خصوبة قريبة من المتوسط الوطني. ويؤثر التراجع الاقتصادي وانعدام الأمن الوظيفي والغموض على تنظيم الأسرة. وعلى الصعيد الاجتماعي، فقد تسطّح المنحنى التقليدي على شكل حرف U، حيث كانت معدلات الخصوبة أعلى ما يمكن في أدنى وأعلى شرائح الدخل. وتتجه السلوكيات نحو مزيد من التشابه، مدفوعةً بتحول أوسع في مسارات الحياة.
تتراجع الرغبة في إنجاب الأطفال
يكمن الجديد في تطور المفاهيم. يتناقص عدد الأطفال المرغوبين. فبينما كان الأزواج يتصورون طفلين أو ثلاثة قبل خمسة وعشرين عامًا، أصبحوا الآن يميلون إلى الحديث عن طفل أو اثنين. وتتزايد حالات رفض الإنجاب، حتى وإن كانت لا تزال رأيًا للأقلية.
تتضافر عدة عوامل لخلق هذا الوضع. فعدم الاستقرار الاقتصادي، وعدم استقرار الوظائف في بداية المسيرة المهنية، وارتفاع تكلفة السكن في المدن الكبرى، وطول فترات الدراسة، كلها عوامل تؤخر الاستقرار وتكوين أسرة. كما تلعب المخاوف المتعلقة بالمناخ والسياق الجيوسياسي دورًا في ذلك، على الرغم من صعوبة تحديد تأثيرها بدقة.
يبدو أن فرنسا تدخل مرحلة طويلة من انخفاض معدل الخصوبة. وتشير التوقعات إلى أن هذا المؤشر من المرجح أن ينخفض إلى أقل من 1,7 في السنوات القادمة، وإن لم يصل إلى مستوى الدول الأكثر تضررًا في جنوب أوروبا. وراء هذه الأرقام، تتجلى إعادة تشكيل للمعايير الأسرية، والمسارات المهنية، والتطلعات المستقبلية. لم تعد فرنسا استثناءً ديموغرافيًا، بل أصبحت في هذا الصدد دولة أوروبية كغيرها.
