كشفت شركة التجزئة البريطانية العملاقة ماركس آند سبنسر (M&S) يوم الأربعاء أن هجومًا إلكترونيًا "متطورًا للغاية ومستهدفًا" سيؤدي إلى خسارة تشغيلية تقدر بنحو 300 مليون جنيه إسترليني (403 مليون دولار). وتستمر الحادثة التي وقعت في 22 أبريل/نيسان في شلل جزء كبير من خدماتها عبر الإنترنت، والتي لا يتوقع أن تعود إلى طبيعتها قبل يوليو/تموز.
أدى الهجوم إلى تعطيل نظام إدارة المخزون الآلي للمجموعة، مما أجبر شركة ماركس آند سبنسر على اللجوء إلى الورق والقلم لنقل بضائع بقيمة مليارات الجنيهات الإسترلينية. وقد أدى هذا الاضطراب اللوجستي إلى إفراغ رفوف المواد الغذائية في العديد من المتاجر وتعطيل مبيعات الملابس ومنتجات المنزل والجمال عبر الإنترنت بشكل خطير. تظل خدمة الطلب عبر الإنترنت الرئيسية معلقة، مما يؤثر بشدة على نتائج قسم المواد غير الغذائية، على الرغم من أن المبيعات داخل المتاجر تظل مستقرة.
وقال الرئيس التنفيذي للشركة ستيوارت ماشين إن الحادث نجم عن خطأ بشري استغله قراصنة من خلال تقنيات الهندسة الاجتماعية. ومع ذلك، أكد أن ماركس آند سبنسر لم تترك "الباب مفتوحا" ورفض أي ارتباط مع نقص الاستثمار في الأمن السيبراني. ورفضت الشركة حتى الآن الإفصاح عما إذا كانت قد دفعت فدية أم لا. واعترفت المجموعة الأسبوع الماضي بأن البيانات الشخصية لبعض عملائها تعرضت للخطر.
قبل هذا الهجوم، كانت شركة ماركس آند سبنسر تسجل نتائج مشجعة للغاية، حيث ارتفعت الأرباح قبل الضرائب بنسبة 22,2% في السنة المالية الماضية، وهو أعلى مستوى لها في خمسة عشر عاماً، وبلغ حجم مبيعاتها 13,9 مليار جنيه إسترليني. وتأمل الشركة في الحد من الخسائر إلى 150 مليون جنيه إسترليني من خلال التأمين وخفض التكاليف. سيتم تسريع خطة التحول التكنولوجي، التي كان من المقرر في البداية أن تستغرق عامين، إلى ستة أشهر.
وتعتزم الإدارة استغلال هذه الأزمة لتعزيز أنظمتها وحماية عملياتها بشكل أفضل في المستقبل. وقال الرئيس التنفيذي للشركة إن 85% من منتجات الأزياء والمنزل ستكون متاحة عبر الإنترنت مرة أخرى في الأسابيع المقبلة. وفي الوقت نفسه، قد يستغل المنافسون، بما في ذلك نيكست، وجون لويس، وتيسكو، الصعوبات الحالية التي تواجهها ماركس آند سبنسر من أجل كسب حصة في السوق.
