كان ذلك في التاسع من أبريل: غزا هتلر النرويج

في التاسع من أبريل عام ١٩٤٠، شنت ألمانيا النازية عملية فيزروبونغ، ​​غازيةً الدنمارك والنرويج في آنٍ واحد. سعى أدولف هتلر من خلال هذا الهجوم الخاطف إلى تأمين خطوط إمداد خام الحديد السويدي، الذي كان حيويًا للصناعة الحربية الألمانية، وفي الوقت نفسه، إلى التفوق على الحلفاء الفرنسيين البريطانيين. ردّ هؤلاء الحلفاء، المنخرطون في "الحرب الزائفة" منذ سبتمبر ١٩٣٩، بإنزال قوات في شمال النرويج، وتحديدًا في نارفيك، مُدشّنين بذلك أول معركة برية مباشرة لهم ضد الفيرماخت.

النرويج، قضية استراتيجية رئيسية

على الرغم من حيادها، لعبت النرويج دورًا محوريًا في الصراع. فقد وفر ساحلها الممتد لألمانيا منفذًا هامًا إلى شمال المحيط الأطلسي، بينما سهّل ميناء نارفيك تصدير خام الحديد السويدي، الذي كان بالغ الأهمية في فصل الشتاء عندما يتجمد بحر البلطيق. ولذا، أصبح التحكم في الساحل النرويجي هدفًا رئيسيًا لكل من لندن وبرلين. كما سعى البريطانيون إلى منع البحرية الألمانية من استخدام المضائق البحرية كملاذات آمنة، والحد من عمليات غواصاتها وطائراتها في المحيط الأطلسي.

حملة قاسية حول نارڤيك

فاجأ الغزو الألماني النرويج بسرعته. وتعرضت المدن الساحلية الرئيسية، من أوسلو إلى نارفيك، للهجوم بشكل متزامن تقريبًا. في مواجهة هذا الهجوم، أنزل الحلفاء قوات بريطانية وفرنسية وبولندية في منطقة نارفيك لدعم الجيش النرويجي واستعادة هذا الميناء الاستراتيجي. دارت معارك ضارية هناك، وتناوبت السيطرة على المدينة عدة مرات. ورغم بعض النجاحات المحلية، اضطر الحلفاء في نهاية المطاف إلى الانسحاب في يونيو 1940، إذ أدى الهجوم الألماني الذي شُنّ غربًا على فرنسا ودول البنلوكس إلى تعطيل أولوياتهم العسكرية تمامًا.

انتصار ألماني بثمن باهظ

أسفرت الحملة النرويجية، التي انتهت في 10 يونيو 1940، عن انتصار ألماني. وقد مكّن هذا الانتصار الرايخ من تأمين وارداته من خام الحديد وتوسيع وجوده البحري والجوي في شمال أوروبا. إلا أن هذا النجاح لم يخلُ من ثمن باهظ: فقد تكبّدت البحرية الألمانية خسائر فادحة، وانشغلت وحدات قيّمة عديدة بعيدًا عن الجبهة الغربية. والأهم من ذلك، كشفت هذه الحادثة عن تردد الحلفاء الاستراتيجي في بداية الحرب، ونذرت بوحشية الهجمات الألمانية في ربيع عام 1940. ومع غزو النرويج، تغيّر نطاق الصراع: فقد أصبحت الحرب، التي كانت ثابتة حتى ذلك الحين، حربًا عالمية متحركة بالكامل.