اختتم ليون مارشان مشاركته في بطولة أوروبا للسباحة بأداءٍ رائع. ففي اليوم التالي لتتويجه بلقب سباق 200 متر فراشة، فاز الفرنسي بسباق 400 متر حرة في سان دوني يوم الأحد 16 أغسطس، محققًا بذلك ثاني ميدالية ذهبية فردية له في غضون يومين. وفي أول مشاركة له في هذه المسافة ضمن بطولة كبرى، قدّم الشاب البالغ من العمر 24 عامًا من تولوز أداءً قويًا، محققًا الفوز بزمن 3:43.14 ، وهو رقم قياسي فرنسي جديد. وتفوق مارشان على المجري أوليفر باباي ، الذي حلّ ثانيًا بزمن 3:44.46 ، والألماني لوكاس مارتنز ، الذي حلّ ثالثًا بزمن 3:44.57 . وكان لهذا الفوز أهمية خاصة، إذ يُعد مارتنز حامل اللقب الأولمبي وصاحب الرقم القياسي العالمي في هذا السباق.
يسيطر مارشان على الوضع منذ الأمتار الأولى
على عكس سباقات الصباح التمهيدية، حيث كان ليون مارشان يضبط سرعته، انطلق بقوة في السباق النهائي. سيطر الفرنسي على الصدارة منذ البداية ولم يتنازل عنها. عند منتصف المسافة، قطع مسافة 200 متر في دقيقة و49.49 ثانية . سمحت له مراحله المائية الفعالة للغاية، وخاصة عند كل منعطف، بالحفاظ على تقدمه على منافسيه الرئيسيين ثم توسيعه. في الأمتار الأخيرة، بينما حاول باباي ومارتنز تقليص الفارق، واصل مارشان توسيعه. وصل أخيرًا إلى خط النهاية في دقيقة و43.14 ثانية، متقدمًا بأكثر من ثانية على أقرب منافسيه.
تحطم الرقم القياسي الفرنسي الذي سجله يانيك أنييل بعد خمسة عشر عاماً
إلى جانب اللقب الأوروبي، حقق ليون مارشان إنجازًا تاريخيًا آخر للسباحة الفرنسية. فقد سجل زمنًا قدره 3:43.14، محطمًا الرقم القياسي الفرنسي في سباق 400 متر حرة . وكان الرقم القياسي الوطني السابق مسجلًا باسم يانيك أنييل منذ عام 2011. وبذلك، حطم مارشان رقمًا قياسيًا دام خمسة عشر عامًا في أول نهائي دولي له في هذه المسافة. ويكتسب هذا الإنجاز أهمية إضافية نظرًا للمنافسة التي ستقام في سان دوني. ويحمل لوكاس مارتنز، بطل أولمبياد باريس 2024، الرقم القياسي العالمي في سباق 400 متر حرة. وقد تفوق مارشان عليه بأكثر من ثانية في هذا النهائي الأوروبي.
تخصص جديد على أعلى مستوى لمارشان
لم تكن النتيجة محسومة قبل البداية. فسباق 400 متر حرة ليس من أبرز سباقات ليون مارشان؛ إذ يُعرف أكثر بسباقي 200 متر و400 متر فردي متنوع، و200 متر فراشة، و200 متر صدر. حتى أن الفرنسي خاض هذه البطولة الأوروبية وهو يعاني من إصابة في العضلة المقربة اليمنى تعرض لها في بطولة فرنسا في يونيو/حزيران. أجبرته هذه الإصابة على تقليص برنامجه الأوروبي، وبالأخص الانسحاب من سباقي الفردي المتنوع. لذا، كان سباق 400 متر حرة بمثابة مغامرة. لكن مارشان حوّلها إلى لقب قاري ورقم قياسي وطني.
لقبان أوروبيان فرديان في أقل من 24 ساعة
يأتي هذا الفوز بعد يوم واحد من فوز ليون مارشان بأول لقب أوروبي فردي له. ففي مساء السبت، فاز بطل أولمبياد باريس 2024 أربع مرات بسباق 200 متر فراشة بزمن قدره 1:51.72 . وفي أقل من 24 ساعة، حقق مارشان فوزين في سباقين مختلفين تمامًا: سباق 200 متر فراشة، وهو السباق الذي يحمل فيه لقب البطولة الأولمبية، ثم سباق 400 متر حرة، الذي كان يخوضه للمرة الأولى على هذا المستوى من المنافسة. وقبل هذين اللقبين، شارك أيضًا في سباق التتابع الفرنسي 4x200 متر حرة ، والذي فاز فيه بالميدالية الفضية. وخلال هذا السباق، سجل زمنًا مميزًا بلغ 1:43.76 في مرحلته.
ملعب جديد قبل عامين من دورة ألعاب لوس أنجلوس
يُتيح هذا النجاح فرصةً جديدةً في جدول أعمال ليون مارشان المزدحم أصلاً. فسباق 400 متر حرة هو أحد سباقات الألعاب الأولمبية، وسيُقام منذ انطلاق منافسات السباحة في دورة ألعاب لوس أنجلوس 2028. وبسيطرته على نخبة السباحين في القارة في أول نهائي أوروبي كبير له، وتسجيله زمناً قدره 3:43.14، أثبت مارشان قدرته على المنافسة على المراكز الأولى في التصنيف العالمي في هذا السباق. قبل عامين من انطلاق دورة الألعاب الأولمبية القادمة، أضاف هذا السباح الفرنسي سباقاً آخر إلى سجله الحافل بالإنجازات. وفي سان دوني، وأمام الجماهير الفرنسية، حقق ذلك بأروع طريقة ممكنة: لقب أوروبي ورقم قياسي فرنسي في أول مشاركة له في بطولة كبرى.
