وفاة هيروشي أوكودا، المدير التنفيذي السابق في شركة تويوتا ومهندس نجاح سيارة بريوس

أعلنت شركة تويوتا اليابانية لصناعة السيارات، يوم الأربعاء 12 أغسطس/آب، عن وفاة رئيسها السابق هيروشي أوكودا عن عمر ناهز 93 عاماً. ولم تفصح الشركة عن ملابسات وفاته. ويُعتبر أوكودا أحد الشخصيات الرئيسية التي ساهمت في تحويل تويوتا إلى عملاق عالمي في صناعة السيارات.

تولى هيروشي أوكودا إدارة الشركة عام 1995، عندما كانت تمر بفترة صعبة. وأصبح أول شخص من خارج العائلة المؤسسة يقود الشركة المصنعة منذ عدة عقود.

دعم حاسم لسيارة بريوس

قاد هيروشي أوكودا، على رأس شركة تويوتا، تطوير العديد من المركبات المبتكرة، ولا سيما سيارة RAV4، إحدى أوائل سيارات الدفع الرباعي المدمجة، وسيارة بريوس. وقد أصبحت الأخيرة، التي أُطلقت عام 1997، أول سيارة هجينة تُنتج بكميات كبيرة في العالم.

كان هذا الخيار محفوفًا بالمخاطر آنذاك، إذ كان مستقبل أنظمة الدفع الكهربائية تجاريًا لا يزال غامضًا للغاية. وقد ساهمت سيارة بريوس لاحقًا في ترسيخ مكانة تويوتا كشركة رائدة عالميًا في تكنولوجيا السيارات الهجينة، وهو سوقٌ يهيمن عليه الآن سائقون مترددون في التحول إلى السيارات الكهربائية بالكامل.

تويوتا تصبح شركة تصنيع عالمية

أشرف هيروشي أوكودا أيضاً على افتتاح مصانع جديدة في الخارج، وسرّع من وتيرة توسع تويوتا دولياً. وقد مهدت هذه الاستراتيجية الطريق أمام المجموعة اليابانية لتجاوز جنرال موتورز من حيث مبيعات السيارات.

اشتهر هيروشي أوكودا بصراحته وحصوله على الحزام الأسود في الكاراتيه، كما أصبح رئيسًا لمنظمة كيدانرين، وهي المنظمة التجارية الرئيسية في اليابان، في عام 2002. ثم مارس نفوذًا كبيرًا لعدة سنوات كمستشار للحكومة اليابانية.