فيديو – في ألاسكا، يحوّل موسم هجرة سمك السلمون الأنهار إلى وليمة ضخمة للدببة

في كل صيف، تشهد أنهار ألاسكا واحدة من أروع الظواهر الطبيعية في أمريكا الشمالية. فبعد سنواتٍ قضتها في المحيط، تعود آلاف أسماك السلمون إلى مناطق تكاثرها في المياه العذبة. تشمل هذه الهجرة أنواعًا عديدة، منها السلمون الأحمر، والوردي، والتشوم، والفوهو، والملكي. وبفضل حاسة الشم وآليات الملاحة التي لا تزال قيد الدراسة، تقطع هذه الأسماك أحيانًا مئات الكيلومترات عكس التيار. ويكون تقدمها مثيرًا للإعجاب بشكل خاص عندما تواجه المنحدرات المائية والشلالات. إذ تقفز أسماك السلمون من الماء في محاولة لتجاوز هذه العقبات، غالبًا بعد عدة محاولات فاشلة.

تتجمع عشرات الدببة بالقرب من الشلالات.

يجذب هذا الوفرة الدببة البنية، التي تعرف أفضل نقاط العبور بدقة. في بعض المناطق، وخاصة حول شلالات بروكس في منتزه كاتماي الوطني، يمكن العثور على عشرات الحيوانات بالقرب من النهر نفسه. تتخذ الدببة مواقعها في الماء، أو على الضفاف، أو مباشرة عند أسفل الشلالات. ينتظر بعضها سمك السلمون حتى يكاد يقفز إلى أفواهها، بينما يمسكها البعض الآخر بمخالبه أو يغوص لمطاردتها. لا تتمتع جميع الدببة بنفس فرص الوصول إلى أفضل المواقع. عادةً ما تحتل الدببة الأقوى المناطق التي تكثر فيها الأسماك، بينما تضطر الدببة الأصغر سنًا أو الأقل هيمنة إلى الاكتفاء بالمناطق الأقل ملاءمة.

فترة حاسمة قبل الشتاء

يُعدّ موسم هجرة سمك السلمون فترةً حاسمةً لدببة ألاسكا. خلال هذه الفترة، تستهلك الدببة عدة أسماك يوميًا، مما يُساعدها على تكوين مخزونٍ كبيرٍ من الدهون اللازمة للبقاء على قيد الحياة خلال فصل الشتاء. كما تستعد الإناث للحمل وإرضاع صغارها. لذا، فإن كمية الطعام المتاحة خلال فصل الصيف تُؤثر بشكلٍ مباشرٍ على حالتها البدنية وفرصها في التكاثر. عندما يكون سمك السلمون وفيرًا بشكلٍ خاص، تُصبح بعض الدببة انتقائيةً للغاية في طعامها، حيث تستهلك في المقام الأول الأجزاء الأكثر غنىً بالطاقة، مثل الجلد والبيض والدماغ، قبل التخلص من باقي الجثة.

سمك السلمون يغذي الغابة بأكملها

لا تقتصر فوائد الهجرة على الدببة فقط، بل تتغذى الثعالب والذئاب والطيور والحشرات والعديد من الحيوانات الأخرى على جيف الأسماك المتروكة على ضفاف الأنهار. بعد التكاثر، يموت معظم سمك السلمون في المحيط الهادئ في المجاري المائية، حيث تتحلل جثثها وتطلق مغذيات من المحيط، بما في ذلك النيتروجين والفوسفور. تُخصب هذه العناصر الأنهار والتربة والنباتات المحيطة بها. وتشارك الدببة بشكل مباشر في هذه العملية بنقل الأسماك خارج الماء. وهكذا، ينتهي المطاف ببعض المغذيات البحرية في الغابات على طول الأنهار، حيث تُسهم في نمو النباتات والأشجار.

توازن طبيعي هش بشكل خاص

إلا أن هذا المشهد يعتمد على صحة تجمعات سمك السلمون. فارتفاع درجات حرارة المياه، وتغيرات تدفق الأنهار، وتدهور مناطق التكاثر، وبعض الأنشطة البشرية، كلها عوامل قد تعرقل هجرتها. وعندما تنخفض أعداد السلمون، تمتد آثار ذلك لتشمل النظام البيئي بأكمله. إذ يقل غذاء الدببة، وتقل قدرة الحيوانات المفترسة الأخرى على التهام الجيف، وتقل العناصر الغذائية في المجاري المائية. ومع ذلك، ولعدة أسابيع، لا تزال الهجرة السنوية تحوّل بعض أنهار ألاسكا إلى بؤر حيوية نابضة بالحياة. وتصبح الشلالات نقاط التقاء مذهلة، حيث تلتقي الأسماك والحيوانات المفترسة في مشهدٍ بالغ القسوة، ولكنه ضروري لتوازن الطبيعة.